中國近年重點投資非洲各國，如石油輸出國蘇丹和安哥拉、礦產資源豐富的贊比亞和剛果等。北京向這些國家提供數以十億美元計貸款，促進雙方貿易，又在當地興建基建設施，國家主席胡錦濤年前更到非洲八國訪問，以示對非洲重視。
但英國《每日郵報》記者希欽斯採訪贊比亞和剛果的銅礦時，卻發現另一幅景象：當地的礦場環境，像小說《魔戒》中一片黑暗的魔多一樣，工人冒生命危險下礦洞採銅，然後用殘舊的單車運送礦產到市集賣給中間人，再轉售給中國企業。
據報道，在贊比亞經營礦場的中國企業，關心的只是利潤，三年前當地有銅礦發生嚴重礦難，造成54人死亡，贊比亞舉國哀悼，一名中國管工說：「在中國，死5,000人是等閒事，在贊比亞，死50人，所有人就哭哭啼啼。」當地也曾有工人因工作時打瞌睡，遭四名中國工人狂毆至昏迷不醒。
贊比亞反對派領袖撒塔對記者批評，「中國人不是投資者，是侵略者」，搶走當地人民飯碗，「中國輸入大量勞工，但我們多的是，我們需要我們沒有的技術人員。」報道指政府有人敢怒不敢言，怕批評中國會招致高層不滿，但一名政府部長早前親眼目睹南部一個中國人經營煤礦的工作環境，也忍不住落淚。

報道又指贊比亞鄰國剛果，同樣有中國企業肆意剝削當地人，同時加劇了這個全球最貪腐國家的貪污情況，因為中國商人收買檢查人員，即使觸犯安全條例也毋須被查封，相反有北美商人因拒絕行賄，經常受到當局針對留難。
剛果工人沒有選擇，再刻苦也要繼續做，因為運氣好的日子，他們每日可賺到3美元（23.4港元），在當地水平已算不差，當他們知道希欽斯等人的來意，紛紛拿起武器阻止採訪，他們擔心報道一出街銅礦會就此關閉，連3美元日薪也賺不到。
記者希欽斯不禁寫道，做奴隸的日子是難過，但總好過要日日挨餓，對於非洲人來說，麵包比尊嚴更重要。
英國《星期日郵報》