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【武漢肺炎】法官表揚艱難疫情下完成審案 六女陪審員獲終身「免役」

蘋果日報 2020/03/27 18:18

販毒陪審團武漢肺炎法院停擺胡志奇金貝利

司法機構因武漢肺炎疫情嚴峻而停擺多時,其中高等法院的一宗販毒案更一波三折,包括審訊期間,一名任職護士的女陪審員因要投身前線抗疫,獲法官解除其陪審員職務。而案件過去兩周經歷法院復工又再停擺,但仍無懼疫情連日開庭,直至今日案件審結,陪審團裁定被告罪成。法官讚揚陪審團,指在如此艱難的疫情下,她們本可要求退出,但仍堅持繼續,專心聆聽證供。法官代表法庭和政府向陪審團致謝,並容許她們終身「免役」,不用再擔任陪審員,形容是非常例外的安排。六名女陪審員戴上口罩,仍難掩高興心情,發出歡欣感歎聲。
本案自1月底開始受法院停擺影響,本月10日才恢復審理。本月3日商討續審安排時有段插曲,法官透露一名女陪審員是護士,據了解自願加入抗疫前線隊伍,密切接觸新型冠狀病毒患者。控辯雙方考慮衞生風險後,贊成解除其陪審員職務。
法官當時特意研究,到底解除職務的程序,是否必需依照平常做法,請陪審員上庭當面進行。法官翻查《陪審團條例》發現沒有硬性規定,並指過往在特別情況下,例如陪審員身故、生病或車禍受傷,無法上庭,可在其缺席下解除職務。她又舉例,如果陪審員碰巧感染新型冠狀病毒,也不會召其上庭。
法官考慮後決定用「遙距」方式完成解除手續,護士毋須到庭,由法庭知會。這成為繼民事聆訊電話開庭後,法庭另一項因應疫情的變通之舉。後來法官在庭上代表公眾表揚護士抗疫的貢獻,並說明解除職務的理由,是為了護士本人利益和維護公正。
此外,法官亦考慮過案件長期中斷後,需否撤換整個陪審團重審;鑑於證供不算複雜,辯方還有充分機會闡述辯方案情,故審訊繼續。
被告胡志奇被裁定於2013年販運近1.6公斤冰毒罪成,下周四求情和判刑。法官金貝利今特別傳召兩名2015年已認罪,並於本案頂證胡的同案被告上庭,多次感謝二人作供,叮囑他們盡快透過法援向法庭申請減刑,以免坐多了監。兩名證人鄭新發及楊家滙早於2015年,分別被判監12年8個及12年6個月。
【案件編號:HCCC151/19】
記者 蔡少玲、勞東來
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