在新興酒的國度裏，曾幾何時為前蘇聯一分子的格魯吉亞（Georgia）是近年的新焦點。這個連接歐亞大陸的外高加索（kroy-khasis）中西部的整個黑海沿岸的谷地，與阿美尼亞（Armenia）及阿塞拜彊（Azerbajian）組成的高加索三地，不單是近年背包友喜歡探索的國度，當中格魯格亞更是一代梟雄史太林（Joseph Stalin）的故鄉。

近年最熱門的葡萄話題就是格魯吉亞，除了文獻上記載了這國早有vitis vinifera sativa D.C品種萄萄籽（這是人類記錄上最古老的葡萄品種）外，格魯吉亞人飲wine可追源至七、八千年前，背景就好像我們中國人飲茶般順其自然。蘇聯當年未解體時，國家領導人先後都說格魯吉亞的wine贏法國不知幾多條街，只是西方友唔識貨而已。其國不少酒莊還保留千年前用陶罐（qvevri）釀酒的傳統技術，這也做就近年吉魯吉亞葡萄酒火紅的原因之一。

而葡萄品種當中，格魯吉亞位於東部的卡赫基（Kakheti）是最重要的產區，當中Saperavi（晚紅蜜）這種葡萄品種的是近年最令人讚嘆的紅酒。這種葡萄釀出來的酒顏色很深，口感澎湃。而這次介紹的格魯吉亞威士忌Jimsher ，陳釀的酒桶就是用這種獨特的葡萄品種Saperavi Cask。這次我試了兩瓶Jimsher調和威士忌，Saperavi Casks的一瓶在倫敦舉行的2017年世界威士忌大師賽（The Spirits Master）中贏得烈酒級別的金獎，白蘭地桶的也拿下銀獎，都幾威水。

格魯吉亞的威士忌生產，其實是近幾年的事，而Jimsher Chkhaidze在2016年創立格魯吉亞市場上的第一個威士忌品牌Jimsher。他花了十多年的時間調配自家威士忌，包括其蒸餾過程以及背後的釀酒哲學。跟日本的竹鶴正孝一樣，Jimsher也去了蘇格蘭取經，學到了環境、原料和威士忌桶類別及陳釀年份種種秘訣。Jimsher的獨特的配方之一，簡單說就是懂得玩木桶。一般威士忌是用雪利酒桶或波本酒桶，甚至是西班牙甜酒桶；但Jimsher調和威士忌就先後用Saperavi，白蘭地和Tsinandali酒桶混合調配，營造出一種特殊的味道。

Jimsher 威士忌既然來自最歷史悠久的葡淘酒國度，他的蒸餾方式也採用了最傳統的，那就是另一位釀酒師Alexander Kvernadze（他是吉魯吉亞南部Kvemo Kartli家族釀酒廠的老闆，也有自家Alexander Whiskey推出）的釀酒專利——在qvevri中蒸餾威士忌，以古法來處理烈酒，是因為格魯吉亞的釀酒古典當中，說明用於生產chacha（傳統的格魯吉亞Vodka）的黃銅蒸餾器並不適合製作美味的飲料。即是說，大部份黃銅蒸餾品出來的威士忌都不是上佳的酒，死未！

眾所周知，粘土（就是陶罐的品料）是食品工業中可接受的物質。它便宜、堅固、形狀很好，可以平衡溫度。因此，Jimsher Chkhaidze使用qvevri作為釀酒機制，有特色又有故事更有文化傳承，未品酒已經加分。加上高加索天然的水源，所以即使釀製威士忌歷史不長，但格魯吉亞Jimsher威士忌在國際酒界內越來越受注目。 論味道，原酒放在Saperavi橡木桶內熟成3年以上的Jimsher，酒身琥珀色澤略淡，但入口是很平衡的花香、奶油及乾果味，圓潤得來夠醇香，帶舊皮革味道的口腔香氣相信來自Saperavi橡木桶的風格；另白蘭地桶的一瓶則竟帶點干邑醇厚味道，有點點辣辣的餘韻。兩瓶價錢都不過三百多港元，老實說，買多幾瓶慢慢享受，趁格魯吉亞威士忌未紅，未有炒家進場前，入定貨以免日後捱貴酒，切記。

文：LY
資深編輯，健康第一，玩樂第二。多年鑽研車、酒、錶玩意。
攝：大渡宣彰

investMAN
For People of Style & Substance
掌握理財智慧 感受生活品味
http://facebook.com/investMAN.hk