早前香港吸煙與健康委員會建議政府由在2015/16年財政年度起,大幅增加煙草稅一倍,由煙草業界組成的煙草事務協會發言人表示,大幅增加煙稅只會助長私煙販賣活動更加猖獗,協會引用牛津經濟研究所研究顯示,本港2013年的私煙消耗量佔整體煙草市場逾三成,令政府損失32億元稅收。
協會建議政府研究一個長遠有序的煙草稅政策,如根據通漲來調整煙稅,既可達致政府的控煙目標,也不會誘使吸煙人士轉投私煙市場。全港報販大聯盟主席廖社青指,大幅增加煙稅除增加報販經營困難,報攤有機會由現時的大減一半,也不排除有報販為生計,挺而走險販賣來路不明的香煙。
廖社青批評政府從未關注報販生存空間,業界多次要求擴大報販銷售貨品種類的範圍,惟政府只擴至報攤可售賣蒸餾水,偏幫大財團,希望可擴大至能出售礦泉水及其他飲料。