2005年1月17日,中國前領導人趙紫陽離世,當日,因支持趙反對鎮壓八九民運而被迫遠走美國的許家屯驚聞噩耗,傷心痛哭,親筆撰寫悼詞:「紫陽不幸逝世,哀悼英名!紫陽是中國改革開放事(業)的創始者之一,他對中國人民的貢獻,中國人民不會忘記他,歷史不會忘記他!」
八九民運期間,許家屯支持趙紫陽,反對鎮壓學生,由於擔心被秋後算帳,1990年許以旅遊休息之名遠走美國,翌年3月被開除黨籍,自此長居美國。《蘋果》記者於趙離世當天致電許家屯家,但他的家人表示,許家屯從友人處獲知趙紫陽逝世的消息後,非常傷心,不能接受訪問,惟有親筆撰文,痛悼故人。
許家屯家人指,許一直收到消息,知道趙紫陽陷於昏迷,但他一直不相信。直至得悉趙離世,許家屯因為太傷心,甚至要求家人暫時離去,令他可以獨處「療傷」。時年89歲的許家屯健康日差,手部受感染,又腫又痛,不能下床,寫字乏力。
而趙離世翌日,許家屯一身黑色衣服,在美國家中接受專程趕赴當地的本港有線電視記者專訪,憶述了他與趙紫陽之間既是上下級,又是多年好友的關係,並指趙主政期間,對香港問題指示明確:香港事務中央要少管,該由香港人自己管理,而在政治改革方面,香港則應該循序漸進。
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