水口灣是個受遮蔽的海灣，面積達0.2平方公里，有28個足球場大，除了蜆之外，更住上了過千種物種，單是蟹，都超過30種。水口灣更是世界瀕危物種馬蹄蟹及日本海鱺的棲息地，是個獨特的海灣。鄭樂宜(Christine)香港大學的碩士研究生，羅卓文(Kayson)是現任生態導賞員。2014年時他們還在讀書，參加了香港大學環境生命科學學會的《水口百態》研究計劃而相識。一班人花一年時間，追着潮汐漲退，每月跑來數沙灘上的生物品種。

訪問當日氣溫34度，天朗氣清萬里無雲，沙灘上，曬到眼都睜不開。灘上溪水流出大海，踩落去個個嘩了出聲：「啲水好熱啊！」「都曬慣了。我們都配合着潮水而來。夏天，下午至黃昏大潮退；冬天則多凌晨或清晨大潮退。有時晚上11時多在東涌集合，搭尾班車12點多來到水口，好青春熱血地玩通宵，搭早班車回家。」活在極端天氣的最前線，夏天曬到甩皮，冬天食住北風搵動物。這樣的熱血生活，現在變成正職，家人怎麼看？「家人見我們喜歡，都會支持。只係常常玩到一身沙回家，要我分開洗衫囉……」

「因為好好玩。」二人都喜歡潮間帶，因為對動物而言，又鹹淡水交界，又潮汐漲退，夏天極熱冬天勁凍，對動物而言是好困難的生存環境。「但這裏的動物會找好多生存策略求生，好精采。」頂着大太陽，我們觀察沙上的沙紋，粗的、幼的，彎的、直的，奇異的小土丘下，可能躲着小動物。「似唔似（馬蹄蟹的痕迹）？」「（痕迹）咁幼，我覺得係蜆。」Christine蹲下來就掘，手一插下去：「嘩，平時沙底的水涼冰冰，今天暖過溫泉水啊。」以往來這裏，九成都能在河口一帶找到等待出海的小馬蹄蟹，今次卻連像樣的痕迹都沒看到。倒是有好多死掉的小蝦小蟹小魚，有隻蝦還是微紅色，半生熟的。「希望只是天氣太熱，游出去避暑了吧。」近紅樹林的灘岸，有許多一伏伏的泥堆，那是我們第二個目標「和尚蟹」。

和尚蟹，又叫波子蟹。在香港好多泥灘都可找到。牠們圓滾滾的，有個天藍色光滑的圓頭，雙手總抱在胸前合十般，故名和尚蟹。牠們九成時間都在食泥，吸掉泥中微生物把泥吐出，變成一粒粒的，叫做泥糞。牠們雙手長在前面，所以是打直行而非打橫行的，雖然時速只得10cm唔係好快，但一遇危險就極速迴轉式鑽入沙中，非常過癮。紅樹林的樹底下住了更多小蟹，青甲招潮蟹、泥彩招潮蟹、雙齒招潮蟹，又紅又白又綠的，揮着大蟹箝向我們……警告同示威。牠們跟蜆一樣 ，吸收沙裏的微生物過濾海水，所以紅樹林對海灘保育非常重要。

2016年年尾時香港大學發表過一個報告，指香港有接近6,000種海洋生物，物種多樣性可謂非常高。Kayson的工作，包括帶生態導賞團，當他介紹灘上動物如花蛤、聖子、貴妃蚌時，人們即醒晒及問：「這個可以吃嗎？好吃不？」他笑，「我們一定不會跟公眾說這個好吃啊還是怎樣。因為通常在街市買到的蜆的來源地，水質跟水口都不一樣的，我們做了水質調查都解釋不了。我們來看生態的嘛，放牠一個活口吧，先忍一忍，我們從欣賞的角度而非品嚐的角度去看，好不？」

記者：陳慧敏

攝影：許先煜

編輯：鄒仲安

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一個社區，除了居住在那裏的人事物，早前，我們寫過掘蜆勝地水口村村民的故事，那個 大的沙坪下，還住了無數海洋生物，連結着讓一班愛動物的學生，立志成為生態研究員。