上周四出發赴日之前，偶然看到最新一期美國《新聞周刊》，封面是一位日本武士用刀割斷i-pod，寓意日本在i-pod市場大敗給蘋果，從而分析日本的傳統觀念如何斷送創新科技的優勢。
當中原因包括階級觀念重、終身僱傭關係和分幫結派等等，Nokia、蘋果電腦超越Sony等日本企業，其實也跟日本足球衝出亞洲後，始終無法與歐美球隊抗衡是同一道理。雜誌引述東京大學教練Fujimoto的話說：「日本不擅於單獨處理事情，我們擅於團隊合作。」最為一針見血。

中田英壽反傳統

針沒有兩頭利，過份依賴團體合作的人，最容易失去創意。日本最有創意的球員叫中田英壽，結果他是亞洲第1個世界級球員，也許也是至今唯一的一個。中村俊輔絕招頗多，但始終沒有未有出位人物的膽量和臉皮。
記得多年前，日本熱身賽對巴西，在意甲效力的中田，賽前主動和對方球星「扮熟」，結果將熱臉貼在其中一位球星的冷屁股上，於是電視機就出現中田強拉對方手掌握手的尷尬場面。此外，能講多國語言的中田跟戴維斯等球星是好朋友，可見他真正融入歐洲主流球壇。
日本人太規矩了，除了大廈和窗戶都是四四正正外，街上的服裝幾乎除了灰色和黑色，偶然出現一個紅衣人，就像過馬路碰上綠燈一樣，停下來多看幾眼。同樣，日本球隊技術好但戰術死板、太講究整體性，走位、傳送幾乎都有一套標準模式。
更讓人想不通，日本一直都在走森巴足球的路，球員卻沒有一點個性。看日本隊踢球，你會看到森巴的影子，但看清楚卻發現畢竟是虛無的陰影而已。可見，已「脫亞」的日本，要真正「入歐」，就要擺脫傳統的枷鎖。

日本「入歐」先行一步

筆者算是很拘謹的人，但也受不了日本人的嚴肅和呆板。轉化在足球身上，球員對教練變得唯唯諾諾。歐美球員批評或挑戰教練現象很普遍，但日本球員卻很少對教練提出抗議，唯一的一次是06世盃前國腳們的反薛高行動，但那其實只是針對中田，薛高並非主要目標。
可是，亞洲球壇最先「入歐」的仍將是日本。上周五AC米蘭在橫濱水手訓練場操練，旁邊的小球場有各個年齡組別的兒童在踢球，旁邊坐着一排排媽媽。「你希望有一天你的孩子去那邊（AC米蘭）踢球嗎？」記者問，一名日本媽媽說：「是啊！希望能吧！不過只要他開心就好啦！」甚麼時候香港家長也會這樣說？

法比奥
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