【非常手段】英擬培訓護士做手術 解決醫生人手荒
醫生手術護士NHS
英國醫療系統人手短缺，當局計劃培訓護士做手術，減輕外科醫生的負擔，縮短病人輪候時間。完成2年制訓練的合資格護士，人工可升一倍。有醫學界人士表示歡迎，但也有批評指做法只能暫時應付情況，始終未能解決根本的人手短缺問題。
英國國民保健服務（NHS）將鼓勵護士修讀兩年制課程，分擔外科手術醫生的工作，加快病人接受治療，以及為未來人口老化作準備，預計計劃細則會在下月公佈。
計劃提議合資格護士負責切除疝氣囊、良性囊腫和部份皮膚癌手術，以及在重要的手術如心臟搭橋手術、髖關節及膝關節手術中負責關鍵工序。英國有約800名外科手術助理，年薪約為5萬英鎊（50萬港元），即一般護士年薪的一倍。
愛丁堡皇家外科醫學院 （Royal College of Surgeons of Edinburgh）教授格里芬（Michael Griffin）指︰「我們非常支持這計劃，對此不擔心。」但有指病人或擔心為他們施手術並非外科醫生。計劃中合資格的「外科手術助理」需要完成5年的訓練，包括3年的護士或相等醫療專業，另外加兩年的碩士學位。但外科手術醫生則有16年的訓練，包括6年醫學院及10年修讀專科手術技巧的經驗。
不過有批評指這是治標不治本方法，自由民主黨（Liberal Democrats）衞生事務發言人威爾遜（Munira Wilson）指問題核心是「非常嚴重的人手危機」，只會倒過來導致護士人手短缺。最新的NHS數據顯示，現有4.36萬個護士職位空缺，即12%空缺率。
NHS病人的輪候時間是13年來最長，現有4400萬名病人輪候治療，部份要等超過一年，報道指情況自去年起加劇，有70%的外科手術醫生刻意減少上班時間，以避免繳交額外的退休金稅項。