陳年普洱浸潤着歲月的秘香。經過歲月的蹉跎,變得老成持重,味道有時醇滑,有時略帶酸,不同時間,會有截然不同的味道。普洱茶是中國雲南盛產的茶的統稱,屬重發酵茶,發酵時間比一般茶葉長。經發酵後,咖啡鹼含量相對較少,茶質反而較醇和,因此變得升價十倍。「在眾多茶種中,普洱學問最多,像紅酒般講究。像春天及秋天出產的普洱茶,質素通常最好,大多會壓成餅茶收藏,而夏天出產的就會經過人工發酵,多做熟茶。」美香村茶莊第二代老闆蘇文鏗說。茶莊屹立中環半世紀,環顧店內四周,普洱茶逾百款,分有不同產區、年份和包裝。隨他往閣樓茶倉,至少有兩個數百呎的空間放茶葉,大部份是普洱。「茶莊賣普洱要大地方儲存,如向行家『炒茶』,成本很高。普洱在通爽的地方只要存放得宜,可長時間儲存,而且越陳越香。它再不是出廠時的價值,而是20年的存放光陰與心機,上漲了的價錢就算是茶倉錢吧。」普洱主要分生茶和熟茶,生茶經採摘後,只經殺青(手炒茶葉)及揉捻(用手搓揉殺青後的茶葉)便成,剛出產的生茶泡出來的顏色像綠茶般,顏色較淺,所以又稱為「青普洱」,經過時間的沉澱,升值能力稍高;熟茶則經過人工發酵而成,用渥堆法(把揉捻後的茶葉堆放成一定高度後灑水,蓋上麻布作發酵),將所需儲存年期縮短。雖然兩者同樣是越陳越貴,但熟茶口感多半仍只是更醇和,仍欠缺舊生茶所給予的活力及回甘。
他以嫻熟的技巧泡出三杯普洱生茶,如何辨好茶,他指是門大學問,「辨茶很講求經驗,最直接的方法都是品茶。首先觀色,不同年期的普洱會有不同深淺和色澤,陳得越久色澤越深;第二是聞味,生普洱有穩重深沉的木頭味,不似熟普洱帶有果香和菊香;最後是品韻,慢嚐後會略帶點苦甘味的,便是熟普洱。除品茶外,我有時亦會從餅茶的包裝綿紙及印章去判斷其出產年份。」近年越來越多人留意普洱的升值潛力,本月底的一場茶藝拍賣中,就將有一餅百年乾利貞宋聘號普洱,估價200萬,即每両20萬,實屬天價。有人曾說:「普洱茶是可以喝的古董」。蘇老闆說:「若要存茶作收藏,最好挑選高質量的生茶。若買來自用,初存數年的生茶口感亦不錯,價錢亦合理,目前最受歡迎。」