在英國有一類樓房，售價比同區其他單位為低，但很多地產經紀都不會主動介紹、避而不談，甚至有點嫌棄。莫非是凶宅？原來這些是ex-council house，即是英國前公屋。筆者在「遊牧」搵樓期間也曾租住過英格蘭甚至蘇格蘭的ex-council house，可以分享一下經驗。

首先解釋一下這個「ex」的由來，英國的公營房屋（council house）正是香港公共房屋的原型，早於1919年開始興建，其概念是以低廉的租金租予有需要的基層。至80年代英國公屋逐漸減少興建，同時戴卓爾夫人推出Right to Buy計劃，類似香港的「租者置其屋計劃」，讓租戶以優惠價購買自己的單位成為業主。後來，部份Right to Buy業主將物業於市場放售，成為了今日的ex-council house。我們過去英國，入紙輪候公屋就免了，但ex-council house有冇得諗呢？

大家可以想像，英國公屋與香港相似：建築風格以絕對實用為主，因此沒有豪宅的華麗外表，當然也沒有豪宅的奢華配套；英國公屋歷史悠久，故此ex-council house大多有一定年紀；很多屋邨的「原住民」都是草根，不少人都對此的印象一般，甚至認為是罪惡的溫床，社區問題多多。所以ex-council house的升值能力不及私樓，同時申請按揭方面難度較高，不同的Council對出租及出售ex-council house或有不同限制。即是說，ex-council house不太好「炒」，所以很多地產經紀都不會推介給你的。

不過，去年政府統計數字顯示，42%的Right to Buy物業已經轉售至私人市場，較2014年增加超過10%。換句話說，現時ex-council house的居民，未必是草根，更可能是夾心階層、專業人士及大學生，ex-council house未必個個都是「貧民窟」。

首先，同一地區，ex-council house售價一般比較便宜，置業門檻較低。以倫敦西南邊的Kingston upon Thames為例，同樣是在Kingston中心地段，3房ex-council House售價35萬英鎊（約355萬港元），另一個3房單位就售65萬英鎊（約659萬港元）。另外，公營房屋雖然不是新樓，但絕對實而不華，不少公屋用料優良，間隔、面積寬敞實用。筆者住過的ex-council house全部房間又大又四正，性價比非常高。此外，英國屋邨興建時，有一定的城市規劃，包括公共交通、學校配套，絕對不像港式屋邨的高密度，有些ex-council house甚至有車位和花園。市政稅（Council Tax）也較低，每月開支也可降低，因此位處倫敦中產區的ex-council house就大受上班族以及中產家庭的青睞。

很多香港人，包括筆者，都是屋邨長大的。屋邨仔，放諸四海皆受歧視，但事實上大家都知道，屋邨也有屋邨的人情味與溫情。筆者曾在「旅居」ex-council house時，出街忘記關大門，幸好鄰居見到，好心幫忙關上，更過來敲門提醒。Ex-council house未必是罪惡溫床，如果識揀，某些區域的ex-council house更是平靚正。

入手ex-council house前，最好先問「本地薑」。當地人提醒，不是所有ex-council house都是天堂，例如位處倫敦東邊的ex-council house就要避之則吉，因為治安較差。另外，可以調查清楚是否全棟大廈，以至附近都已轉型成ex-council house，從中可以推斷鄰居是甚麼人。當然，親身去實地調查就最實際。

最後長氣也要多說一遍，移民及買樓都是人生重要的決定，建議大家行動前還是先冷靜，靜候英國政府在秋季公佈詳情才下定論。畢竟大家暫時得悉的資訊只是內政部向國會呈交的policy statement，還有很多細節尚待落實，大家不要讓未出發先興奮的心情沖昏頭腦呢！

撰文、攝影：Sabrina@香港人在英國新生活

Facebook專頁「香港人在英國新生活」版主，到英國做開荒牛，成立公關公司DDUK。與丈夫帶住一子一女，由零開始，一家四口，冇人冇物移居英國，展開新生活。

編輯：洪慧冰、鄒仲安

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