考古學者在以色列發現相信是迄今最古老的釀酒遺址，研究指這種類似啤酒的飲品，在約1.3萬年前可能是用於社交儀式的。

這個古老釀酒遺址位於以色列北部城市海法（Haifa）以南的「Raqefet」洞穴內，那裏是納圖夫文明（Natufian Culture）的墓地。美國史丹福大學與以色列海法大學合作的考古科學團隊在洞穴地表發現3個小石坑，其中兩個小坑用於儲存穀物，另一個用來搗碎和釀製穀物以用於發酵，這些小坑約有40至60厘米深。

研究刊登在《考古科學期刊：報告》（Journal of Archaeological Science: Reports），研究作者之一的海法大學（University of Haifa）考古學教授納德爾（Dani Nadel）表示：「如果我們是對的，這就是世界上各式釀酒的最早證據。」

納德爾又說：「我們了解納圖夫人在洞穴內做了甚麼，他們把部份死者埋在一個用鮮花及植物鋪成的平台，顯然他們還釀造一種湯狀液體，一種含有酒精的飲品。」他形容這種液體「跟現今的啤酒不同」，強度可能弱得多，「但有發酵」。

另外，由於小石坑在「Raqefet」洞穴內的位置，意味這種飲品「顯然和儀式或某種社交活動有關」。這是人類史上第一次人造酒精的發現，團隊估計這些釀酒殘餘物質，可追溯至11,700年至13,700年前。

納圖夫文明（Natufian Culture）活躍於14.5萬至11.5萬年前，主要以狩獵為生，更是首批開始建造家居和種農作物的人類。

中央社