2003年美國入侵伊拉克推倒薩達姆政權時，他很可能在遜尼派社群中擔任宗教職務。他不滿美軍入侵，參與武裝叛亂，2006年被美軍拘捕，關押在拘禁聖戰領袖的營地。分析認為，他就是在這段期間跟阿蓋德戰士結下不解緣。
他在2000年代末獲釋後加入阿蓋達分支「伊拉克伊斯蘭國」，在來自伊拉克和外國的戰士壯大聲勢下，該組織成為伊拉克舉足輕重的遜尼派武裝。2010年他繼承領導地位，兩年後授權附屬團體在敍利亞成立分支，後來整合成以將敵人斬首聞名的IS。
IS武裝分子在伊拉克和敍利亞兩地迅速佔領大量土地。2014年佔領伊拉克第二大城市摩蘇爾後，在摩蘇爾努里清真寺宣佈建立橫跨伊拉克和敍利亞的「哈里發國」，是巴格達迪唯一一次公開露面，之後被美國懸紅2,500萬美元（1.95億港元）通緝。
《新聞周刊》/美聯社