【英國疫慌】《紐時》:英鎊大跌終令約翰遜不再「佛系」 脫歐成防疫雙刃劍
約翰遜武漢肺炎
英國政府推行更嚴格防疫措施,要求酒吧、戲院等場所周六起關閉
英國的武漢肺炎疫情越趨嚴峻,約翰遜政府放棄早前具爭議的抗疫態度,下令暫停開放餐廳、酒吧、戲院等,學校亦要停課至另行通知。《紐時》評論認為,約翰遜的疑歐立場令他初時不想跟隨歐洲做法,但後來見疫情似乎難以收拾,加上英鎊大跌,才終於採取跟其他歐洲國家類似的抗疫措施。
約翰遜政府早前採取具爭議的「群體免疫」(Herd immunity)策略應對疫情,即是任由疫情自行發展,但有見疫情越來越嚴重,加上早前向民眾呼籲保持社交距離不奏效,政府終宣佈採取更嚴格的防疫措施,包括關閉酒吧、咖啡店、餐廳、俱樂部、健身室和劇院,與其他歐洲國家應對疫情的措施保持一致。
分析認為,脫歐左右着英國的抗疫方向。意大利、法國、西班牙及德國早已採取嚴格的防疫措施,但約翰遜的疑歐立場似乎令他想別樹一格,例如遲遲未肯宣佈關閉餐廳酒吧,也未有宣佈停課。英國放任的防疫政策令投資者感到不安,英鎊兌美元和歐元匯率上周初跌至數十年來的最低水平。這反映在危機當中,英國走孤立主義似乎令國家更脆弱。投行「Berenberg」倫敦首席經濟學家施米丁(Holger Schmieding)說:「這不是歐元區危機,而是全球危機。」
倫敦國王學院(King's College London)歐洲政治與外交事務教授梅農(Anand Menon)指疫情反映約翰遜漠視歐洲一切的缺點。「約翰遜採取較高風險的方案」,脫歐派樂見政府採取任何與歐盟不同的措施,但「如果(英國)最後死亡率高於其他國家,政府將十分糟糕」。
從另一方面看,脫歐好處是令英國的政策更具彈性,例如推出強而有力的財政和貨幣救助計劃,類似措施在其他歐洲國家暫時未推出。英國周五宣佈為因疫情無法工作的員工支付8成工資,每月最多不超過2,500英鎊(約2.2萬港元)。英國政府的態度改變後,隨即令英鎊稍為回升。