英國史學大師EricHobsbawm今年已經九十歲了。但這位九十歲的老人的歷史觸覺依然敏銳，性格依然火氣十足。較早前EricHobsbawm就出版了一本題為《Globalisation,DemocracyandTerrorism》的新書，在書中狠批很多主流思潮及意識形態，例如指以武力制止人道主義災難常會適得其反，例如質疑在不同國家及地區引進民主選舉是否理想做法，例如指美國獨霸天下將危害世界和平、穩定。
根據Hobsbawm的分析，歷史上以武力干預制止人道主義災難成功的例子只有兩個，其一是七十年代末越南進攻柬埔寨，推翻赤柬波爾布特政權，令赤柬政權的大屠殺告一段落。其二是坦桑尼亞七九年推翻烏干達狂人亞敏（IdiAmin）的暴政，解救了處於水深火熱的烏干達人民。其他的軍事干預例子如波斯尼亞、科索沃、東帝汶要不是成效不明顯，就是內部分歧無法擺平，到現在仍處於動盪不安的狀態。因此，Hobsbawm認為，大國試圖透過軍事力量解決國際問題包括人道主義災難往往會吃力不討好，往往會製造更多新問題或新糾紛，對「受助國家」的人民未必有好處。更何況純粹基於人道主義理由出兵的政府絕無僅有，大家或多或少都滲入一些地緣政治的考慮，令情況更複雜，令問題更糾纏不清。
不過，Hobsbawm批評得最厲害的還是美國這個碩果僅存的超級大國。對他來說，美國這個唯一超級強國有兩大缺陷。第一個是她不懂得即使超級大國也無法任意妄為，不懂得本身的力量有限的道理。第二個是美國缺乏耐性及能力理解複雜多變的世界，老想把本身的理念、制度照搬到其他國家，結果既令自己焦頭爛額，又加劇地區的動盪。阿富汗及伊拉克的亂局越來越糟，反映的正是美國本身的缺陷。Hobsbawm又拿十九世紀的英國為例，指出英國在當時雖然是「日不落國」，但並沒有硬銷本身的制度或在地區矛盾中強出頭，令十九世紀相對平靜安穩得多。

美國是否像Hobsbawm所言是個不成熟、不知進退的超級強國當然有爭論的餘地；但自從美國總統喬治布殊實行單邊主義政策，實行先發制人的軍事戰略後，美國跟西方盟國的關係固然惡化，很多地區衝突更是持續升溫，很多地區的局勢變得更不穩定，中東地區就是最明顯的例子。撇開阿富汗及伊拉克的爛攤子不說，中東地區局勢過去幾年來是越來越差，越來越不穩定。以巴衝突這個老問題沒有任何紓解的迹象，黎巴嫩這個一度回復穩定的國家又再成為不同力量、不同派系的戰場；伊朗更成為一個大火藥桶，有機會隨時出現大爆炸。
造成這種惡劣形勢的正是美國以軍事威嚇取代外交游說，正是美國希望以單方面行動取代共識，以至地區衝突不僅無法紓解，反而不斷升溫，不斷惡化。試想想當美國經常以邪惡軸心形容伊朗，拒絕與伊朗直接會談，並加派航空母艦戰鬥群到波斯灣時，美伊之間的矛盾怎可能減退，美伊戰爭的機會怎可能不持續上升呢？
幸好，美國情報部門最近確證伊朗未有發展核武器，令布殊政府失去動武的依據，令戰爭的風險稍為下降。但若果布殊政府或往後的美國政府始終不明白單靠超強軍力不能解決矛盾，不明白外交斡旋、共識的必要性，那明年的世界局勢特別是中東形勢依然是不樂觀的。
註：PaxAmericana可解作美國霸權
周一至周六刊出