當很多人都對美國經濟復蘇漸感樂觀時，美國失業率卻像夢魘般揮之不去，連總統奧巴馬也提出打壓失業率是當務之急。不過，美失業率真能在短時間內大幅減低嗎？
現時，美國約有1500萬人失業（見圖）。而且，還有另外的900萬人就業不足，只能做兼職。
很多人以為只要停止職位流失，創造就業，便能減低失業率，其實不然。在過去十多年，美國每個月平均有差不多15萬人加入就業市場，當中包括新移民、畢業生等，再減去退休和放棄找工作的人。簡單來說，美國每月平均需製造15萬個職位，才能保持失業人數不會繼續上升。最近幾個月的職位流失（並不是製造），就算有改善，但每月仍有20多萬個，因此失業率持續上升。

假設美國經濟不會更壞，不會出現「雙底」衰退，更假設經濟復蘇的動力很大，美國能不能在5年內把失業人口減半，回復海嘯前水平呢？簡單來說，要在5年內把1500萬失業人口減半，即要製造750萬個職位，即平均每月要製造12.5萬個職位。如加上每月15萬個新增勞動人口，即5年內平均每月需製造27.5萬個職位，還未計900萬就業不足人口。
就算是在牛市，美國以往每月平均大概只可以製造5萬到15萬個職位（見表），距離所需仍很遙遠。所以，期望美國失業情況能很快改善是不切實際的。
黃元山
中大全球政經碩士課程兼任講師