間中會有一些哮喘病友，對自身病情經常出現反覆，感到非常困惑︰「明明早陣子幾乎已經全無發作了，但這個月開始又斷斷續續的喘個不停，讓人感到很氣餒。」
影響哮喘病情惡化的因素，除了排除病人不依醫生吩咐用藥外，還包括以下原因，例如溫度和濕度因季節轉變、空氣質素欠佳、環境中的致敏原（如塵埃蟎）、食物和環境中具刺激性的化學物質等。另一方面，流感或其他上呼吸道感染，鼻炎和胃液倒流，也可令哮喘惡化。藥物如阿士匹靈及非類固醇消炎止痛藥（NSAIDs）等，服用後也可能令部份哮喘患者病情變得不穩定。
哮喘病人每次覆診時，醫生都可透過幾條簡單的問題，初步評估他們的病情有否出現惡化迹象。除了請病人為自己的哮喘控制評分外，問題會集中了解病人在過去四周內，有否出現以下情況︰
1）有否被哮喘病情影響工作或學習
2）有否出現呼吸急促症狀
3）有否因喘鳴而導致睡眠受影響或提早醒來
4）有否需要使用應急性藥物紓緩哮喘病徵
哮喘藥物大致可分為「長期預防性」及「即時紓緩性」兩大類。預防性藥物可以控制呼吸道的發炎程度，但需長期有規律服用；紓緩性藥物可以直接令氣管舒張，馬上改善呼吸狀況。一些病情不穩定的患者，可能是在用藥上依從性較不理想（只在發作時使用紓緩性藥物），因此醫生會為他們檢討用藥習慣，提醒他們應按時使用預防性藥物。

隔周三刊出
撰文：香港哮喘會顧問陳偉文醫生
哮喘會網站︰ http://hkasthma.org.hk