【本報訊】74年前的聖誕是香港的「黑色聖誕」。日軍攻陷香港，在港作戰的加拿大軍人Ralph Maclean也淪為戰俘。他活着走出戰俘營，但記掛長埋香港黃土的戰友，本月初來港參加二戰紀念儀式，到戰友墓前獻花，「我代表戰友的精神與信念而來，為了世人獲得自由，他們甘願犧牲」。
記者：白　琳

加拿大在二戰派了1,975人支援香港保衞戰，當時Ralph僅19歲，受訓約一個月就迎戰日軍。他在加拿大駐港總領事館的二戰記錄寫道：「我們嘗試保衞一個平地欠奉的小島，周圍都是山，軍備未到，敵人卻非常強大。」
1941年聖誕節凌晨，Ralph隸屬的皇家加拿大來福槍營（Royal Rifles of Canada）準備反攻聖士提反書院，拋擲手榴彈暫時擊退敵方。他與同袍在叢林分享一罐牛肉作聖誕餐，無眠到天明。日間突撲出大批日軍，雙方爆槍戰，他的上級下令：「所有人尋找掩護！」Ralph躍下附近懸崖，落在崖壁上。未幾槍聲停止，日軍用擴音器以英語宣佈：「港督已經投降，戰爭結束，我會讓你們安全。」港督楊慕琦於1941年12月25日投降。

Ralph被日軍押走，沿途驚見炮台有一批香港防衞軍早被日軍綁起殺掉。他當晚被關在跑馬地馬場，及後送往北角及深水埗戰俘營。
人在異鄉，戰友是唯一依靠。Ralph與同袍Deighten Aitken被俘後雙雙染病，他被日軍搬上貨車送院，卻遺下Deighten，目送摯友遠去那一幕，是他在香港最揪心的回憶。在醫院昏迷了一個月，當他康復終能說話，即向護士打聽摯友下落，「原來他已經死了，遺體就埋在醫院外」。Deighten的骸骨其後移送西灣軍人墳場，本月初Ralph行動不便也堅持來港，就是為了拜祭亡友。
日軍每天運戰俘到外地做苦力，Ralph記得，戰俘們在啟德機場列成兩隊，若體力足以走到對面，就可登船離港。剛病癒的Ralph勉強登船，度過了地獄般的10天，抵日本時他已虛弱得不能走路。

Ralph被關在日本新潟戰俘收容所負責送飯。有同袍被指偷吃食物，遭綁在大雪下數日數夜作懲戒，「日軍鬆綁他時還活着，翌日卻在房裏上吊自殺」。營房又因大雪倒塌，死了8人，他再逃過大難，僅受輕傷。1945年8月，上級忽然說不用上班，後來方知日軍正式投降，連忙發電報給母親：「我自由了，正在回家路上。」
Ralph本月初來港出席二戰紀念儀式，黑色聖誕的陰霾，早已離他而去，「就讓過去的過去。聖誕是家人相聚的好時光，我兒孫滿堂，生活得很好」。他其中一個女兒更嫁給日本人，混血孫兒寫了一本關於家族歷史的書，取名《寬恕》，「我不齒日軍行徑，但從不憎恨日本人。當越多人懂得放下槍桿，互相寬恕和理解，戰爭也會越少。這是我從戰爭學會的東西」。