德州奧斯汀一名高中歷史老師因心臟病發送院急救，安裝心臟支架及住院四天後，撿回一命。不過，他隨後卻收到近11萬元（美元、下同，約86.3萬港元）的帳單，金額是他年薪兩倍。巨款源於美國醫保計畫中的漏洞，當病人就醫的醫療機構未納入於所屬保險計畫內，可能被索取不合理的自付額。

44歲的卡利華（Drew Calver）平日身體健康，不久前還參加過三項鐵人賽。4月時，他忽然心臟病發，鄰居接到求救訊息後緊急將他送往聖大衛（St. David's Medical Center）醫療中心急症室，證實為冠狀動脈左前降支阻塞，需安裝4個心臟支架。卡利華曾詢問院方，他的醫療保險對聖大衛醫療中心是否適用，院方表示接受。

然而，醫療總費用約16.5萬元（約129.5萬港元）中，保險公司只支付了約5.6萬元（約44萬港），院方向卡利華索取近11萬元的未付餘額。「這帳單會再讓我心臟病發一次。教師的薪水付不起這筆錢。」卡利華表示。

當病人在保險計畫涵蓋範圍之外的醫院就診時，醫院會直接向患者收費，稱為「意外帳單」（surprise bills）。緊急就醫情況下，保險公司或許願意支付費用給距離被保人最近的醫院，但是可能不會全額支付，這時候差額就由病人自己補回，稱為「剩餘結算」（balance billing）。

卡利華和其家人的健康保險由雇主（公司或公營機關）負責投保，這代表當「剩餘結算」產生時，雇主應自資代員工付款。但是，聯邦法律並沒有強制規定這項保障員工的福利。全美約6成打工仔屬於這種雇主投保計畫一族，很多人不知道「剩餘結算」是雇主的責任，因為雇主大多將相關手續交給保險公司處理。

聖大衛醫療中心將責任歸咎於卡利華雇主和其保險機構，認為保險產品的結構狹隘，才會產生這場糾紛。洛杉磯專攻醫療保險糾紛的律師Carol Lucas表示，這個案例「說明了投保人也可能面臨風險」。

此外，許多分析員和提倡消費者權益者也表示，聖大衛醫療中心明顯多收費用。醫療成本與市場分析公司WellRithms審查了卡利華的帳單，確定合理的總報價應約2.7萬元（約21.2萬元）。醫療成本估算平台「健康照護藍皮書」（Healthcare Bluebook）計算出的合理金額為3.7萬元（約29萬元），聖大衛醫療中心整整是其4倍。事件被報導之後，聖大衛表示願意只收卡利華782元（約6,138港元），因為他符合「經濟援助折扣」資格。

專家指，若收到「意外帳單」或「剩餘結算」，市民應先向保險公司確定流程，不要急於付款。如果金額數目看起來異常、或帳單不斷出現，也應向雇主或投保機構了解狀況，因為健保方案和各州法規不同，必要時須透過法律保護自己權益。

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