今年十一月和平紀念碑前的儀式，大家都會深感少了一人，就是老軍人艾華士JackEdwards。他原是威爾斯人，第二次世界大戰時自願入伍，戰後長期住在香港，任英國皇家退伍軍人協會（香港及中國）分會主席，為戰俘、軍人及他們的遺孀爭取權益。我認識他的時候是九七前幾年，那時我們正極力為香港人爭取居英權，認為英國政府有責任給香港人一個選擇，而在香港居民之中，英軍的遺孀的理據更加有力，人數又少，實在毫無拒絕之理，但英政府仍是十分冷漠，到了差不多最後一分鐘，艾華士才取得成功。

正如我們當年所說，絕大多數香港居民無意離開，而艾華士本人及很多退伍軍人和他們的家人，九七年後仍然留居香港。那時，艾華士又要爭取回歸後繼續在和平紀念日，在和平紀念碑前舉行儀式，悼念在第一及第二次世界大戰中為保衞香港而陣亡的軍人，但特區當局認為這個儀式是大不列顛的傳統，政治不正確而決定取消，後來又另立了一個政治正確的儀式，每年重陽節在大會堂舉行。和平紀念碑前的儀式，只能以私人形式延續，由香港退伍軍人聯會主辦邀請，血紅的罌粟花圈，就由艾華士那個分會負責供應，得到的款項用作退伍軍人及家人的福利。向陣亡軍人致敬也受這麼複雜的政治因素影響，每年的儀式，也就倍感滄桑，而白髮盈頭的艾華士，已成了這段歷史的象徵。前幾年，他中風之後行動不便，仍由舊同袍扶着步上階前，然後傲然立正敬禮。我們每年都特地上前跟他寒暄一番。儀式一年比一年蕭條，政府禮賓部的安排越來越不可理喻。如今最後的號角為艾華士吹徹初秋的陽光，誰都不知道下一年怎樣了。