奧運是不少運動員從小的夢想,但對於年少時的李致和來說,夢想最初未想到那麼遠。運動生涯剛開始的他才十四、五歲,覺得能代表香港已是一種榮譽,但隨著自己開始在亞洲區賽事、世界賽取得成績,奧運亦日漸成為下一個目標。
自2000年起,三項鐵人才成為奧運比賽項目,當年李致和未能參與其中。經過四年的苦苦修行以及策略部署,李致和成功儲夠積分,躋身世界前五十名並獲得雅典奧運參賽資格,成為歷史上第一位參加奧運會三項鐵人賽的香港人。所謂的「策略部署」究竟是什麼?原來就是多勞多得──盡量參與多一些國際比賽,以獲得更佳的排名。有次,他甚至要坐三十多小時的飛機到中美洲的洪都拉斯比賽,未及調整時差便已完成比賽回港,當中的艱辛可想而知。
談及第一次參與奧運的感受,李致和坦言頗為緊張,既因為這是大型比賽,也因為奧運賽前有較多程序。雖然李致和未曾在該賽道作賽,但他亦事先做好搜集資料,進行模擬訓練,做足賽前預備功夫。
鳴槍前,略為緊張;但鳴槍後,李致和就說和其他比賽的感覺,其實分別不大。他認為當年三項鐵人的策略變化較少︰游泳目標要追隨第一集團,之後單車當然都要跟得上,而跑步就成為勝負關鍵。他認為自己游泳和單車的表現不差,但後來因水土不服而影響跑步項目上的表現,未能跑出預期的成績。不過這次的得著是令李致和更注重飲食和休息,也是一次寶貴經驗,為他日後在多哈亞運贏得銀牌,並在2008年再次取得奧運入場券打下了基礎。雅典奧運比賽後,李致和還與車神黃金寶在當地踩單車放鬆心情,他透露阿寶是自己的偶像,希望能夠學到他的堅毅與耐力,兩人在體院宿舍曾是同房,間中亦會交流訓練心得。
台上一分鐘,台下十年功。能夠有如此成就,李致和當然也付出了極多的汗水。他的大學生活需要同時兼顧三項鐵人訓練以及學業,名符其實是「四項鐵人」。上課前一早就訓練,下課後也要練習;應付功課之餘,作為運動員亦需確保一定作息時間,才能保持狀態與身心平衡,實在不簡單。李致和還曾經因為太疲累,別人用盡方法都不能叫醒熟睡中的他,他笑言自己在睡覺方面也頗專業。
體能的訓練固然很重要,但李致和亦十分重視心理上的準備,例如賽前會視察比賽場地,了解當中細節,例如何時上斜坡,然後會做心理演練,在腦海中模擬一次比賽過程,有時甚至真實地去演練。
退役已經一段時間的李致和現時變成一位「教書」先生,在大學培訓體育教師,可謂「文武雙全」。當然,即使經已退役,在他的生活也少不了運動,間中仍會出戰本地比賽,那一份對運動的堅持,叫人敬佩。
《我的奧運不是夢》由林普斯、孟繁旭主持,專訪曾參與奧運的運動員、教練、評述員等,多角度細說奧運之夢。節目逢周六晚上10時20分至午夜12時,於港台第一台(FM92.6–94.4)播出;節目精華另逢周日下午4時至5時,於港台普通話台(AM621/FM100.9跑馬地、銅鑼灣、灣仔、屯門北/FM103.3將軍澳、天水圍/數碼31台)播出;港台網站(rthk.hk)及港台流動應用程式RTHKMine同步播出,並提供重溫。大眾亦可透過RTHKMine觀看專訪短片。