日本首相安倍晉三稱，捕鯨是日本文化的一部份；農林水產省大臣林芳正又在鯨魚周首日大搞鯨魚肉宴，大啖鯨魚肉。但2008年的一份調查顯示，95%的日本人很少吃或完全不吃鯨魚肉，那麼日本執意進行捕鯨，原因何在？

日本的捕鯨歷史可以追溯到八千多年前的繩文時代，在當時的近畿地區與北陸地區都出土過大量的鯨骨、鯨皮等捕鯨文物。公元8世紀，史書就有正式捕鯨的記載，到了奈良與鐮倉時代，捕鯨的記錄越來越多，鯨魚已成為民眾的食物。到了江戶時代，鯨肉更成為江戶、大阪等地人民喜愛的料理。至於商業捕鯨，則始於17世紀。

在日本人的觀念中，鯨魚只是魚類之一，作為食物而存在，日本漁民更是無法理解國際社會對他們捕鯨的指責。不過，在70年代以後，已愈來愈少日本人吃鯨肉。曾有分析指出，日本人堅持捕鯨源於民族自尊心。

二次大戰後，日本經濟崩潰，民不聊生，民眾營養不良。當時美國將軍麥克阿瑟下令盟軍司令部，放寛對日本漁船捕魚範圍的限制，允許它們在小笠原群島和硫磺列島周圍捕鯨，大量捕鯨助日本解決了糧食危機。東京農業大學名譽教授小泉武夫更撰寫《鯨魚救國》一書，指出鯨魚肉為國民提供了大量動物蛋白質，而在1954年日本學校午餐法要求在小學和初中階段提供鯨魚肉，以改善日本兒童的營養。因此，日本許多60歲以上的人，對鯨肉都有一種特殊的感情。

再者，自二戰以來，日本的憲法極大地限制了其軍事發展，美軍仍然駐紮在日本各地，日本已厭倦了被要求做甚麼。有日本廚師曾說：「如果其他人不願意吃鯨魚，那很好。但我們應該被允許做我們想做的。」可以說，日本的民族自尊心，讓他們對捕鯨衍生出情意結。

綜合網上報道

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