蘇萊曼尼因在兩伊戰爭期間多次深入敵陣刺探軍情而提升地位,至2003年美國出兵伊拉克時擢升為負責對外任務的聖城旅司令,殺害大量伊拉克民兵和聯軍士兵,與美國爭奪在伊拉克影響力,因而成為美國的眼中釘。
聖城旅其後擴大在中東地區的勢力,包括出手協助敍利亞巴沙爾政府對抗叛軍、阻止伊斯蘭國(IS)入侵伊朗和支援也門胡塞武裝組織及黎巴嫩真主黨,讓親美勢力吃了不少苦頭。蘇萊曼尼曾遇到多次意外和暗殺計劃,如2006年飛機失事和2012年於敍利亞大馬士革被空襲,他2015年更傳出作戰時受重傷,但都存活下來。
蘇萊曼尼曾多次對美國放狠話,挑起反美情緒,前年更入選《時代》最具影響力100人,當時美國中央情報局前分析師波拉克(Kenneth Pollack)形容他在中東什葉派的形象有如「占士邦加Lady Gaga」。
英國《衞報》/法新社