袁海是德陽中江永安人，加入消防隊伍不到一年。當局通知袁海媽媽去天津時，當地鎮政府怕袁海殉職的消息刺激到袁媽媽，只說他受了重傷。袁海在家裏排第二，有一個姐姐叫袁媛。在聽說兒子救火受重傷後，袁媽媽敬書瓊與女兒袁瑗及袁海的三舅，在爆炸後翌日前往天津。
與弟弟關係親密的袁媛，13日上午在微博上寫着：「天津港，我弟弟服役的消防部隊所在的區域，他們肯定要上前線救援，電話打過去是暫時無法接通，願天佑我弟，願天佑我弟，願天佑我弟（重要的事說三遍）」。但最終她還是通過網絡得知弟弟殉職的消息。在她的微博裏，至今還留存着她送弟弟參軍時的照片（圖）。
袁海父親和母親在永安場鎮上開店賣手機，對街坊鄰居都很和氣，「袁海也多不錯，性格開朗，場鎮上的人都認識」。有當地網友說：「袁海是我們鎮上的，才18歲的小伙子，入伍不到一年，願天堂沒有災難，走好小英雄。」
四川《華西都市報》