中國鐵娘子吳儀公開宣佈，將在明年3月全國人大、政協「兩會」後退休。她只是如期退休，並未出乎外界意料，但接任人選仍廣受關注，以致「張德江將接替吳儀」之類的標題頻現網站。其實，中國政壇現時沒人可取代吳儀的地位，明年新任副總理的分工勢必調整，張德江最多只能接替吳儀三分一的角色。
上月舉行的中共十七大選出新一屆政治局委員時，吳儀未再續任，按慣例已確定會卸任副總理，而新任副總理的熱門人選包括遼寧前省委書記李克強、北京市長王岐山、廣東省委書記張德江，吳儀主管的工作將由不同的人承擔，說誰將接替吳儀只是貪圖方便的說法，有誤導讀者之嫌。

職責由三個副總理分擔

吳儀在2003年出任副總理時，主管的經濟事務是包括對外經濟貿易在內的商務。至今年5月，北京《中華工商時報》報道，吳儀已「全面接管中國的經濟和金融工作」，顯示在常務副總理黃菊病重之際及6月逝世之後，吳儀成為實質上的常務副總理，接管了黃菊的大部份工作。如果下屆副總理的分工一如傳聞，那麼，吳儀的角色至少要由三個副總理來扮演：接任常務副總理的是李克強，主管經貿工作的是張德江，主管金融工作的是王岐山。
吳儀還有一重角色，是李、張、王都無法接替的，那就是中國最高級的女性官員。吳儀退休後，中共中央統戰部長劉延東成為25名政治局委員中唯一女性。
盛傳劉延東將離開統戰部，轉到國務院任職，但究竟是當副總理或國務委員，仍有不同版本流傳，吳儀原本主管的衞生、婦幼工作，以及女性國務委員陳至立主管的教育工作，都可能交由劉延東負責。
吳儀退休後，其職責竟需要三至四名領導人來承擔，足顯吳儀之地位。放眼中國政壇，10年內都不會再出現如她一樣精明能幹的女性領導人。也難怪，她9月曾笑言，明年退休後「就不用這麼累了」。
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