長跑可以練氣，但原來亦可以改變心室形狀。最新刊於《美國國家科學院院刊 (PNAS) 》的研究指，長跑運動員的左心室會較正常人大與長，其心壁也較薄，可長時間揼大量血液至全身。

該研究由哈佛大學醫學院聯同英加專家撰寫，團隊超聲波檢查超過 160 名成年男性的心臟，並與之對比 43 隻成年雄性黑猩猩，以了解人類與最近親在心臟演化上有何分別。該批男性來自四個群組：長跑運動員、美式足球線衛 (lineman) 、無做運動久坐不動的男性，以及塔拉烏馬拉 (Tarahumara) 農夫——他們是北美其中一支山區原住民，過去以跑步能力而聞名。

團隊集中對比心臟四個心室中最厚的左心室，因為該處是全個心臟心壁最厚的地方，可把通過的血揼至全身。團隊發現長跑運動員與塔拉烏馬拉農夫的左心室同樣較其他人大與長，但心壁較薄有助長時間揼大量血液；而以短時間高強度運動為主的線衛左心室則較短較闊心壁也較厚，同樣情況也在久坐不動的人相似。至於以短時間高強度運動如打架、爬樹為主的黑猩猩，其左心室是最短心壁也最厚。

團隊表示，由於高強度活動導致動脈血壓在短時間內激增，因此左心室體積小、厚心壁和呈圓形的形狀對於線衛和黑猩猩是較有好處，確保有足夠血液流到大腦保持意識，不過即使沒有這些演化壓力，久坐不動的生活方式似乎也會引致類似變化。

團隊認為，這類適應性耐力可能有助人類早期狩獵部落和農夫祖先生活，但也會導致對現今社會相當普遍的高血壓和心血管疾病等問題適應力減少。不過，團隊強調心臟形狀的變化有機會可逆轉，多年無做運動的人士應多長跑和游水等需要耐力的運動，避免出現心血管疾病。

來源：
Science, Running—or sitting—can change the shape of your heart, 16 September 2019

報告：
Shave, R.E., Lieberman, D.E., Drane, A.L. & et al. (2019). Selection of endurance capabilities and the trade-off between pressure and volume in the evolution of the human heart. PNAS first published September 16, 2019. doi: 10.1073/pnas.1906902116

文／Alan Chiu 、審核／Edward Ho