三文魚不單游動速度較快，也較靈活。身型相對較笨重的座頭鯨 (Humpback Whale) 要「食餐好」，就要略施小計。海洋生物學研究生 Madison Kosma 觀察和記錄到座頭鯨會用身上魚鰭，包圍獵物。

座頭鯨長有形狀特別、最多可達 5 米長的胸鰭 (pectoral fins) ，胸鰭之大，甚至佔了身體四分一至三分一的身體長度。相比之下，其他鯨魚的胸鰭長度只佔身體的七分一。生物學家一般認為胸鰭對長途遷徙用途不大，反而是有助與同伴溝通、在淺水游動，或在捕捉小獵物時加速游動等。然而，究竟胸鰭能否幫助捕獵，則一直是未解難題。 

研究生 Kosma 可能找到一些新證據。她在阿拉斯加海岸觀察到座頭鯨獵食，因此她嘗試走到較高位置觀察。可是，她仍未能看清楚海底狀況。翌年，Kosma 再次挑戰，希望利用自拍棍加上 GoPro 錄下捕食情況，然而高度仍然不足，未能看得清楚。等到第三年即 2018 年的春季，Kosma 再重回舊地，並利用無人機拍下座頭鯨捕獵過程。

Koma 發現座頭鯨單獨捕食時，會在魚群下圍圈游動，之後會弄出大量氣泡把魚群困著。座頭鯨之後會衝向魚群，用胸鰭阻止魚群逃生，或者將魚撥入嘴內。另外，慌亂的魚群也會被胸鰭白色的下半部所困惑，令牠們誤以為座頭鯨黑暗的口是安全避難所，結果卻成為座頭鯨的食物。她強調，現時研究只有觀察兩隻座頭鯨捕食較年輕及放生的三文魚時的行為，但她相信其他座頭鯨也懂得利用胸鰭幫助捕食，只是之前科學家受制於觀察角度而未能記錄。

未有參與研究的海洋生物學家 Richard Connor 接受《科學》訪問時指，捕食成功與否是主要座頭鯨的主要演化壓力 (selection pressure) ，有較大胸鰭的座頭鯨也有較佳生存與演化優勢。今次研究也顯示無人機是相當有用的研究工具，可幫助科學家從不同角度生物行為和習性。研究已刊於 Royal Society Open Science。 

來源：
Science, ‘Bingo!’ In a remarkable first, humpback whales spotted using their fins to scoop up fish, 15 October 2019

報告：
Kosma, M.M., Werth, A.J., Szabo, A.R & Szabo, A.R. (2019). Pectoral herding: an innovative tactic for humpback whale foraging. Royal Society Open Science, Published Online on 16 October 2019. DOI: 10.1098/rsos.191104

文／Edward Ho、審核／Alan Chiu