在公元 928-944 年期間，柬蒲寨暹粒東北約 100 公里的貢開 (Koh Ker) ，曾為高棉帝國臨時首都，並建有金字塔，後來高棉人才長期遷都至吳哥，建造舉世聞名的吳哥窟。

月前刊於 Geoarchaeology 的研究指，利用透地雷達 (ground-penetrating radar) 檢測與實地挖掘一隱蔽結構，發現這座古城一條長約 7 公里、由紅土製造的溢洪道 (spillway) 容量不足經常溢水出現氾濫，亦令 Stung Rongea 河水無法有效被送走。

對於當時的高棉國王闍耶跋摩四世 (Jayavarman IV) 而言，這是個壞消息。團隊認為，這可能促使他將首都匆遷回有良好水道系統的吳哥。領導是次研究的澳洲福林德斯大學考古學家 Ian Moffat 補充，當時開展寺廟建設、水利基礎設施等土木工程項目，對於確立高棉國王的合法性至關重要。

不過，貢開的水利工程規模是高棉歷史上最大，只是運作情況不似預期。團隊指，當時可能曾動員上萬人建造系統。根據新發現的溢洪道地形和水流速度模型，研究人員認為工程可能在第一個雨季已告失敗，對於全年供水都難以預測的高棉而言，失去作用的水利工程代表他們無法得到足夠農業和飲用水源。

吳哥古城以先進的水利工程而聞名，並因此曾容納到多達 50 萬人居住，但最終吳哥工程亦無法保持水的流動。現時已有證據顯示，氣候變化促使該古城乾旱，繼而令高棉帝國滅亡。

來源：
Science Alert, New Radar Study Reveals The Failure That Forced The Khmer Empire to Move Its Capital, 1 November 2019

報告：
Moffat, I., Klassen, S., Attorre, T. & et al. (2019). Using ground penetrating radar to understand the failure of the Koh Ker Reservoir, Northern Cambodia. Geoarchaeology published 29 August 2019. DOI: 10.1002/gea.21757

文／Alan Chiu 、審核／Edward Ho