中美貿易爭端戰況方酣，反送中運動持續大半年而未竟全功之際，長江一帶的武漢，又鬧出冠狀病毒的疫症，一時間，全中國以至全世界人民，莫不惶恐終日，而直面大陸的香港人，更如坐針墊。說來我們恐懼疫症的緣由，不單是受疫癘纏身之苦，更多是害怕生死造成之離散，不論離開的是自己還是他人。然而人既有一死，死又是不可避免的，故我們的恐懼多在於未作好準備便要接受不再存在的事實，或者有些人認為人死後以另一種方式存在，只是我們無法知曉。不過，正如海德格在《存在與時間》所指出的，正因為存在者發現自己「必有一死」，才會學懂「珍視」一切，並重新籌劃我們（僅餘的？）人生。所以，現在我們比在任何時候都更能看清楚，討論死亡與來生比那些日常的閒談來得更有意義。紐約大學哲學教授山謬．薛富勒在多年曾寫過一本名為《來生》的書，試清釐清我們這方面的觀念。譯本近日再印並易名為《我們為何期待來生》，多多少少能反映出死亡與來生這兩個課題的重要性。

不少人一聽到「精神病」，就會像瘟疫一樣避開，害怕他們會突然病發，不能控制好自己。作者以親身經歷告訴我們，在香港「精神病」被污名化的現實，精神病人被藥物影響得呆呆滯滯、身體變得虛弱。事實上，在這種高度發展的城市，人們被千篇一律、被安排好的生活方式迫得有病，壓力才是瘟疫的源頭，不少人也有隱性的精神病。精神病人只能以藥物去「適應」這個社會，被迫成為一個正常人，而正常人的代價是掏空身體。試問在香港，有多少人是正常人呢？

作者是葡萄牙當代最傑出的作家，1998 年獲諾貝爾文學獎，是葡萄牙迄今唯一一位獲此殊榮的作家。本書天馬行空，以虛構的「天災」開始，最後以「人禍」結束，今天讀來，卻有強烈的現實寓意。

故事講述西方國家某城市部分居民，突然莫名其妙染上失明的怪疾，而且火速蔓延傳染，驚恐中人人自危。無能的政府將失明的男男女女關進了廢棄的「瘋人院」，以期在隔離中令患者自行「消失」。失明者在恐慌與無助中度日如年，苦不堪言。一夥盲人強盜入院後以武力壟斷了食品的分配權，更慘無人道地強迫女盲人前去「服淫役」。書中刻劃了足智多謀的少婦﹑逆來順受的丈夫﹑熾如烈火的妓女﹑心狠手毒的惡棍等等，人性中的惡與善在作品中展現得淋漓盡致。

書中有一段話，相信會引起不少香港讀者的共鳴：「被許多不明智的人辱駡，被更多的人背棄的道德意識其實古已有之。今天依然存在……我們最後把意識與血液的顏色和眼淚的鹹淡混為一談，還把眼睛變成了鏡面朝裡的鏡子，因此眼睛往往毫不保留地展示出我們試圖用嘴否認的東西。」

經歷過03年沙士，大家都恐懼疫症再臨，人們紛紛搶購口罩，但這舉動是否已經太遲。近期的亞馬遜和澳洲大火、不明肺炎爆發，無不與我們的環境有關，就如小說《致命演化》一樣。故事由莫明的傳染病全球爆發開始，接著地球走向毁滅，這是一個反人類預言故事，作者明顯要人類反思破壞地球問題。我們在抗疫的同時，也要認真思考如何與大自然共同永續發展。

第一部 認識SARS——包括「新型病毒是怎麼產生的？」、「什麼情形下才需要懷疑是SARS？」等7個問答。

第二部 預防傳染——包括「SARS的可能傳染途徑」、「如何保護自己不被傳染」、「有沒有辦法可以增加免疫力以減少得病機率」、「寵物會不會傳染給我們」等10個問答。

第三部 感染之後——包括「SARS的臨床表現」、「跟一般感冒怎麼區分」、「兒童真的不容易得到SARS嗎？」、「有沒有快速的診斷方法」、「SARS的死亡率跟其他疾病比起來是否真的很高？我們需要如此恐懼嗎？」、「疫情會不會持續擴散？」等11個問答。另有五個實用的附錄。