最新刊於 American Journal of Respiratory and Critical Care Medicine 研究發現，部份曾感染武漢肺炎 (COVID-19) 但病徵輕微者，在接受治療後病徵已消退時，仍有可能於其體內發現致病的冠狀病毒。

研究人員檢測了 16 位在北京解放軍總醫院治療中心接受治療的 COVID-19 病情較輕患者。該批患者曾在 1 月 28 日至 2 月 9 日期間留醫，年齡中位數為 35.5 歲。在病人留院期間，團隊每隔一日就會為他們作喉咽拭子測試，直至他們在至少兩次病毒聚合酶連鎖反應 (polymerase chain reaction, PCR) 測試確診對病毒呈陰性後，才獲准出院。

與其他病情較輕患者一樣，這批患者都出現咳嗽、發燒、咽喉疼痛和呼吸困難等症狀。大多參與今次研究的患者潛伏期大多為 5 天，而病徵則持續大約平均 8 天。令研究隊伍感到驚訝的是，其中 8 位病人即使已再無病徵，但體內仍存有病毒，且有病毒脫落 (virus shedding) 情形，換言之這 8 位患者在無病徵後 1–8 天內或者還具有傳染性。

團隊提醒，醫學界要留意已無病徵患者仍可能有一定傳染性，而自行隔離患者也應在無病徵，感到康復後之後至少 2 星期繼續自我隔離，減低傳播至其他人的機會。

不過，團隊指出今次研究人數較少，未必可反映現實情況。實際上無病徵患者數量可以更多，也可能更少。現時他們亦未清楚長期病患者，在感染肺炎後會否出現類似情況，未來需要繼續研究確定，這些「無病徵、低病毒量人士」，是否仍有傳播他人的機會。 

參考資料：
MedicalXpress, Some COVID-19 patients still have coronavirus after symptoms disappear: study, 27 March 2020

報告：
Chang, D., Mo, G., Yuan, X. & et al. (2020). Time Kinetics of Viral Clearance and Resolution of Symptoms in Novel Coronavirus Infection. American Journal of Respiratory and Critical Care Medicine, Published Online. DOI: 10.1164/rccm.202003-0524LE

文／Edward Ho、審核／Alan Chiu