受全球武漢肺炎（Covid-19）疫情影響，截至本港中午為止，美國及多國西歐國家已有近 110 萬人確診。歐美富裕國家受重創，低收入國家恐怕更會面對極嚴峻的人道危機。

西方較富裕國家疫情嚴峻，即使是醫療設備良好的意大利也陷入危機。不少國家嘗試以社交距離（Social distancing）政策切斷國內傳染鏈。嚴格社交距離政策可能會為較富裕國家國民日常生活帶來不便，部份人生活甚或陷入經濟困境，但較健全的社會保障網仍可一定程度上保障他們的生活。一些傳染病預測模型指出，若此些國家無此類政策抗疫，將導致數以十萬計國民死亡；後果遠比經濟衰退嚴重。

人均收入 7,680 美元的印度在上月 25 日宣佈全民禁足 21 日，看似有用的方法，卻未必可應用於這類貧窮國家。貿貿然實施抗疫政策，甚至會令低收入國家情況雪上加霜，當地國民恐怕會承受比疫症更嚴重的禍害。耶魯大學研究人員在 Foreign Policy 刊登的評論文章指，是否實施向怎樣實施嚴峻抗疫政策，需要考慮到當地的人口組成、人口收入來源，和國家制度容量 (institutional capacity) 。

Forgien Policy 評論文章引述數據指，現時已知最受武漢肺炎威脅的主要是年紀較大的一群，部份研究估計年過 60 歲患者的死亡率近 6.4%， 80 歲以上的更增至 13.4%。世界銀行數據指，人均收入只有約 1,000 美元的低收入國家中，65 歲或以上人口只佔 3%，比起富裕國家平均 17.4% 數字低。文章引述倫敦帝國學院流行病學研究隊伍的模型，指無抗疫政策下，孟加拉將有 0.39% 人口死亡，而撒哈拉以南非洲國家則會有 0.21% 死亡，遠比同一情況下的歐美國家低至少一半（歐美國家死亡率 0.8%）。不過此模型未有考慮到這類低收入國家長期病患、呼吸道健康、污染，以營養不良等因素。

實施抗疫政策也需考慮國民主要收入來源。該耶魯研究隊伍報告指，一項未經同儕審核的耶魯大學研究報告指出，社交距離政策會減少美國和德國兩地，分別 130 萬及 42.6 萬人死亡。同樣政策，只會減少巴基斯坦及尼日尼亞死亡人數分別 18.2 萬及 10.2 萬人。 

減少疫情死亡數故然重要，但同時也需考慮到貧窮人口一般不太願意作「經濟犧牲」。報告指這批人口比起疫情爆發，更關注自己的生計。原因是這類國家人民大多是「手停口停」，需要每日外出工作賺取收入。社會停擺等極端社交距離政策會直接「斷衣食」。在政府未能，或者未有提供社會保障時，當地人在無收入情況下根本無法照料家庭。長遠而言會增加饑荒、營養不良，或其他健康問題等風險，所帶來等影響甚至遠比疫情嚴重。研究人員舉例，尼泊爾封鎖國家後，鄉郊工作時數大減 50%，甚至比平常農務最少時期低。

此外，實施抗疫政策也需考慮到制度是否足以承受。在局勢不穩、治安較差國家的情況更難以想像。台灣風傳媒指出，非洲環境極為惡劣的貧民窟廁所完全不足，國民難以維持衛生習慣；不僅如此，家庭也無雪櫃妥善儲存食物，禁足令難以實行。國際人道組織 CARE 東中南非洲區域主任 Emma Naylor-Ngugi 向《時代》形容，非洲地區恐怕會出現「毀滅性的長期人道主義危機」。

耶魯大學研究亦指，現時在歐美和中國實行的社交距離政府十分依賴政府支持。不少較富裕國家仍有為勞工提供一定援助，甚至是薪金渡過難關。研究人員在 Foregin Policy 評論文章指出貧窮國家中不少勞動人口根本無政府紀錄，即使政府派發相應援助資金，行政上也難以實行。以印度為例，當地已見到封鎖國家帶來的禍害，不少當地勞動人口因失去收入來源，而即將面對貧窮問題、被迫遷，甚或饑荒問題。一些海外移民勞工更因此流離失所，被迫步行回國。

風傳媒也指，非洲部份地區並非由國家政府掌握，而是由當地犯罪集團所控制，政府難以增派任何軍警幫助抗疫。抗疫工作變相由犯罪集團執行，一來效果未必不理想，二來更會變相助長犯罪集團擴展勢力，甚至壓榨人民等。

耶魯大學研究認為，貧窮國家在實施社交距離政策時需要審慎考慮，權衡經濟和公共衛生等利益輕重。若必需實施這類政策抗疫，就更需考慮到如何為當地居民供應基本生活需求，確助最脆弱一群得以援助。研究人員也提出可考慮採取另類政策取代影響較大的社交距離政策，包括要求當地人外出工作時配戴口罩，同時減低此類產品價格，以及改善當地衛生設施，改善全民衛生習慣等。

疫情對全球各國都帶來前所未見等危機，但不同國家面對的困境各帶不同。政策定立時，更需明白不能一本通書睇到老，而是要按各國情況決定。

參考資料：
Foreign Policy, Poor Countries Need to Think Twice About Social Distancing, 10 April 2020
Yale University, Should Low-Income Countries Impose the Same Social Distancing Guidelines as Europe and North America to Halt the Spread of COVID-19?, 10 April 2020
《慘中之慘！當新冠病毒侵入非洲貧民窟　2億5000萬人恐將染病、整個大陸面臨「生存威脅」》／風傳媒