【武漢肺炎】維珍澳洲進入自願接管程序 Richard Branson 願抵押加勒比海私人島嶼籌錢
立場新聞 2020/04/21 10:02
Virgin Group 創辦人 Richard Branson (Richard Branson twitter圖片)
武漢肺炎疫情重挫航空業。維珍澳洲（Virgin Australia）宣佈進入自願接管程序（Voluntary administration），即公司陷入財政危機，需由董事會委任獨立、合資格人士完全掌控公司，嘗試拯救公司及其業務。維珍稱此舉將助業務重組，確保公司疫情後可有更好財務狀況。維珍集團創始人兼董事長 Richard Branson 周一向員工發信，稱願意把私人擁有的加勒比海島嶼用作抵押，為集團籌集資金。
受武漢肺炎疫情影響，多國旅遊限制下，航運業業務受大幅影響。維珍澳洲承受 50 億澳元債務（折合約 247 億港元）。該公司較早前己裁減 80% 員工，且在過去數周裁減 1,000 人。
面對財困，澳洲政府曾提供 1.65 億澳元予澳航及維珍澳洲，但拒絕向維珍航空額外提供紓困貸款 14 億澳元。維珍澳洲亦有嘗試向昆士蘭及新南威爾斯州政府尋求協助，但至今仍未有定案。
維珍集團行政總裁 Josh Bayliss 指，今次疫情的影響屬災難性的，不僅是帶來人命損失，也對財政造成嚴重衝擊。他坦言今次情況完全是維珍澳洲可控制範圍之外，但同時表示集團正與維珍澳洲保持緊密聯繫，集中拯救該公司業務。
董事會已委任德勤（Deloitte）Vaughan Strawbridge, John Greig, Sal Algeria 及 Richard Hughes 作自願管理人員，嘗試在短時間內帶領公司脫離財政危機。現時該航空公司營運的所有國內及國際航班將不受影響。 Strawbridge 稱已有多方表示對維珍業務有興趣。他指期望公司可重組及再融資業務，盡快脫離自願管理安排。上周曾有消息指有三家中國企業，包括中國南方航空、東方航空，及中國國航希望注資維珍澳洲，但消息仍未被確認。
維珍指該公司可確保澳洲在疫後擁有具競爭力得高質素航運服務，對日後經濟重整極為重要。
維珍集團（Virgin Group）創辦人 Richard Branson 也拍下短片，指維珍澳洲為當地提供了具競爭力，且價錢低廉的航空服務。「我明白今日的消息對你們帶來多大打擊……面對此前所未見的航空業危機中，多數國家政府均已介入協助他們的航空公司，很可惜此情況並未在澳洲出現。」他强調今次絕不可以放棄，集團將可見維珍澳洲會重整旗鼓運作。
Branson亦向員工發出公開信，指維珍存亡對航空界內的競爭極為重要。他表明願意用他私人擁有的加勒比海內克島（Necker Island）作為抵押品，盡可能籌集最多的資金，以拯救集團內的職位。他透露，維珍將向英國政府尋求商業貸款，但無進一步交代貸款細節。