美國藥廠吉利德 (Gilead Sciences) 研發的瑞德西韋 (Remdesivir) 一直被視為最有機會可用於治療武漢肺炎 (COVID-19) 的藥物，但世衛不慎上載，及後被刪除的研究顯示該藥物效果欠佳。

《金融時報》發現，世衛驗床測試資料庫上載了一份研究報告撮要，指瑞德西韋治療 COVID-19 效果欠佳，測試亦因副作用而被腰斬。報告其後被世衛刪除，發言人 Tarik Jasarevic 表示他們不慎過早發表報告，該份報告撮要為原作者提供的初稿，現時已收回並開始同儕審核。該藥物原為伊波拉病毒實驗藥物，但科學家發現藥物緩減了患 COVID-19 猴子的病情，令醫療專家懷疑對治療 COVID-19 有效。

不少醫生及政客均認為瑞德西韋有助治療病人，但一直未有足夠證據支持此說。此份報告撮要指研究人員隨機分配藥物予在中國接受治療的 237 名重症病人，當中 158 名獲處方瑞德西韋，其餘 79 人則獲處方安慰劑。研究人員發現兩組病人康復時間相近，大概有 14% 曾服用瑞德西韋病人死亡，另外有近 13% 未有使用該藥物的病人死亡。報告指當研究隊伍測試了 18 位病人後，因惡性反應而停止腰斬，但該報告撮文未有解釋是甚麼副作用導致實驗中斷。

吉利德聲明指對於世衛不慎過早公佈研究報告的做法感遺憾，並強調研究人員未有被批准隨意公佈數據，該報告將會刊登於經同儕審核期刊。聲明亦指實驗提早中止，樣本數不足以得出有意義結論。他們亦指，數據顯示藥物可能仍有好處，特別是感染初期患者。此報告也非唯一一份測試瑞德西韋效果的研究報告。較早前，芝加哥大學研究指藥物可能有效，唯無對照組比較，同樣難以確認藥效。

利物浦大學客席研究員 Andrew Hill 指，若果今次世界過早發佈的報告未見明顯藥效，即很大機會在大型研究也未必會發現其效用。他接受 STAT News 訪問時建議，未來應將此研究與其他較大型研究數據合併，以更準確地了解瑞德西韋的藥效。

來源：
Financial Times, Gilead antiviral drug remdesivir flops in first trial, 24 April 2020
The Guardian, First trial for potential Covid-19 drug shows it has no effect, 24 April 2020
STAT News, New data on Gilead’s remdesivir, released by accident, show no benefit for coronavirus patients. Company still sees reason for hope, 24 April 2020

文／Edward Ho