城市的綠化空間不僅對心理健康有幫助，亦會實際改善身體健康。上月刊於《刺針地球健康 (The Lancet Planetary Health) 》的美國費城研究表明，如果全市綠化空間比例增至 30% ，可多預防 3% 居民早死，大部份受惠的是貧困地區居民。

有參與研究的美國國家森林局環境學家 Michelle Kondo 向媒體 Inverse 表示，長久以來學界一直估計樹木可令人類更長壽，但現時才科學量化樹木的好處。

該研究根據世衛去年一個涉及逾 800 萬人的大型分析再進行社區研究，該世衛分析發現住宅 500 米範圍內的綠化空間能減少各種原因的早死率達 4% ，而該早死減少亦在撇除空氣污染相關的益處後仍明顯出現。

Kondo 的團隊則嘗試評估，如果費城這個約 700 萬人居住的城市，成功實現其樹木覆蓋率達到 30％ 的目標，將會對居民早死率和當地經濟造成甚麼影響；在研究期間即 2014–15 年左右，費城的樹木覆蓋率約為 20％ ，但此後樹木不斷減少。

即使費城到 2025 年仍未達到其 30％ 的綠化目標，且在目前無樹的地區增加樹木覆蓋率 5％ ，每年仍可導致全市減少 302 人早死。

團隊再以經濟模型分析，發現達到 30％ 的綠化目標，費城可節省近 30 億美元（折合約 232.5 億港元）的各式開支；而每增加 5% 樹木覆蓋率，費城能額外節省約 7 億美元。

有參與研究的西班牙城市規劃師 Mark Nieuwenhuijsen 在聲明中指，每個城市都有自己的特點，但研究為全球所有城市提供證明，即使稍為增加綠化城市環境，也可挽救許多生命。此外，綠化空間還可增加生物多樣性並減少氣候變化的影響，使城市更具可持續性和宜居性。

團隊並無深入研究各早死個案的實際原因，因此尚未清楚樹木如何拯救居民生命。不過作者認為，更多綠化空間可促進社會凝聚力、減少居民壓力、有更多地方運動，同時減低地表熱力，令居民生活更幸福健康。

另外，由於富裕社區往往有更多空間與植被，因此在社會經濟地位較低的地區中，綠化對改善居民健康有更多好處並不令團隊意外。不過，團隊亦在報告中指城市規劃很少能在整個城市中公平分配錄化地區。

團隊指，仍需進一步研究評估增加綠化會否令部份居民流離失所，而在貧民區植樹可能還需要配合其他計劃和政策，以維持社區經濟的多樣性，例如保護公營房屋和協助需搬遷的住戶。如果做得正確，團隊認為城市綠化計劃也可立即改善公共衛生，減少不平等現象並促進環境正義。

來源：
Science Alert, Making More Room For Nature in Cities Could Literally Save Lives, New Study Shows, 2 May 2020

報告：
Kondo, M.C., Mueller, N., Locke, D.H. & et al. (2020). Health impact assessment of Philadelphia's 2025 tree canopy cover goals. The Lancet Planetary Health Vol4(4) E149-157. doi: 10.1016/S2542-5196(20)30058-9

文／Alan Chiu 、審核／Edward Ho