兒童劇（theatre for young audience）顧名思義就是在劇場當中以各種形式，向年輕人表演，說出各種有情節與沒情節的故事。彷彿好像成人劇場一樣，不是單一戲種，不只是戲偶劇、面具劇、話劇、歌舞劇的單一品種稱謂的代號，乃是所有給兒童欣賞的舞台表演統稱。這麼闊的世界，又多分歧，又很主觀，如何是「好」。

傳統西方認為故事有三個重要構成的基本元素，就是：講故事的人、聽故事的人，及講故事的方式與內容。用這些角度來說明及分析，可能是比較容易的方法，去分辨什麼是「好」兒童劇。

#年齡段不同口味完全不一樣

先從聽故事的人，就以觀眾開始。兒童劇場聽故事的人，自然就是兒童及青少年，兒童及青少年從0到18歲，可以算是幾個完全不同的世界。所以，把觀眾分年齡段去觀賞表演，就是首要條件。

① ?0至3歲的嬰幼兒
他們有三種氣質去面對生活挑戰，就是害怕、平靜，及激動。他們觀劇會作出完全不同的反應。如何使他們在劇場內平靜而不逃避？激動而不害怕？害怕而又得到舒緩呢？

② ??3至8歲的孩子
有四個氣質向度，就是：怕生與否、專注力長短、感覺敏銳度、好動與控制能力。

③ ??8至12歲的年輕人
入劇場與否，靠的是作品是否與他們性別發展與個人喜好吻合。他們的觀劇口味差別很大。他們會告訴你喜歡不喜歡，順意而行，方為親子觀劇正道。這也因此，令到劇場經營十分困難，因為永遠沒有一個戲，可以吸引這年齡層的所有觀眾。

④ ?‍♀️?‍♂️12至15歲的觀眾
他們喜愛與否，關係在於劇中是否找到自己的影子。

⑤ ?‍♀️?‍♂️15至18歲的朋友
正義感強，喜愛尋找公平，正義的化身，去替「他」行道。長篇公益廣告式去宣傳精神文明為主的角度，或是主題公園Show的風格，娛樂為主、演完即止、水過鴨背的方向。

與年輕人的追求，可能是背道而馳、越走越遠，所以未必能吸引他們的目光。冰雪奇緣、小白及鋼鐵俠商業作品的流行，能感動萬千男孩、女孩的心靈，或許可以給我們一個啓示。

#切合年齡需要才事半功倍

兒童劇必須擁有「夢幻」、「感染」、「教育」、「帶領」、「精巧」、「參與」，這些我全部都同意。

但「好的」兒童劇，必須平衡不同氣質孩子的需要，不同性格發展的兒童，也可以達成一致效果才算成功。因為，再「好的」劇，不同年齡及氣質的年輕人一開始就抗拒，任何表演都事倍功半。

#家長是推手還是障礙

我們做兒童劇行業的人，都明白購票的永遠是家長，看戲的永遠是兒童。大家都開始明白教育家長的重要，於是大部份的宣傳單張都強調當中的教育意義，以及對小朋友的好處。又或者是如何好玩，如何有樂趣，去呼召家長。

但如果我們永遠沒法教導家長，認識不同年齡階段小朋友有不同的需要。自己孩子與其他小朋友的興趣、口味、氣質不同，因此會產生不同需要的話，我們很難成功邀請家長成為我們的推手。反之可能使他們成為自己小朋友欣賞藝術的障礙。

西方追求一個「好」的兒童劇，兒童及家長都能充分欣賞，不無道理。

（原文刊登於明日藝術教育機構Facebook）