北美武漢肺炎 (COVID-19) 疫情嚴重，拉丁美洲情況也令人憂慮。拉丁美洲從 2 月底出現首宗確診案起，至今整個地區累計至少 37 萬宗確診個案、死亡人數達 2 萬人，而單是巴西已有至少 11,000 人死亡。

拉丁美洲 (Latin America) 泛指美國以南所有國家，包括巴西、墨西哥、委內瑞拉等國。比起大部份國家，疫情較遲於拉丁美洲各國爆發，但情況依然不至想。泛美衛生組織 (Pan America Health Organization, PAHO) 助理總監 Jabras Barbosa 曾在上周二 (5/5) 警告，該區面對的處境與歐洲 6 星期前相似：「我們預期未來數星期個案數字將會增加。」

巴西自 2 月 25 日發現首宗確診個案，短短 70 多日，該國已成拉丁美洲疫情確診數、病死人數最多國家。醫學期刊《刺針》日前發表評論文章，批評巴西總統博爾索納是疫情最大威脅。博爾索納對疫情幾近毫不在乎，而國內未有足夠防疫措施應對今次全球大爆發。

博爾索納巴西疫情初期，更多次形容疫情只是「小感冒」，衞生部長曼德塔 (Luiz Henrique Mandetta) 更因意見與其不一而被辭退。該《刺針》文章指當地基本傳染數 (Basic Reproduction Number, R₀) 達 2.81 ，即每一個案有機會導致平均另外 2.81 人受感染。加上該國抗疫政策不足，測試數欠理想下情況或比想像中更為嚴峻，現時平均 1,000 人只有 0.62 人受檢測。

另一情況惡劣的國家則是厄瓜多爾，英國倫敦帝國學院 MRC 全球傳染病分析中心估計，厄瓜多爾有效傳染數 (R effective, R_eff) 中位數超過 3 ，預測該國感染數將會大增。現時該國至少有 29,559 人確診。據當地傳媒報道，厄瓜多爾累計 2,145 人死亡，其中 18 宗是過去 24 小時內發生。與巴西相同，當地 COVID-19 截至 5 月 8 日為止，測試人數亦不足，平均每 1,000 人只有 2.3 人受測。相比之下，香港每 1,000 人就有 22.45 人接受測試。 《刺針》另一 4 月刊登的報告也指出，厄瓜多爾疫情嚴峻，甚至出現遺體在街頭無人處理的情況。

近年多次受天災影響的海地同受疫情影響，聯合國更形容海地已陷入人道災難。海地現時有約 209 人確診、16 人死亡，但全國 1,140 萬人口中，到 4 月底就只進行了 439 次測試。全國至少有 600 萬人口活於貧窮線以下、 40% 人口糧食不穩，而疫情將令問題更為惡化，增加人道主義、人權，以及經濟危機問題：當地 30 萬學童也因疫情停課而無法上學，令他們失去每日學校提供的膳食。疫情本身也可能增加當地民眾對政府的不滿，加劇社會動盪。

海地醫療支出現時每年醫療體系支出只佔當地國內生產總值 (GDP) 5.38% ，大部份拉丁美洲國家平均也少於 6% 。相比之下，法國、英國和意大利等歐洲國家分別醫療體系支出每年雖佔 GDP 的約 11.53% 、9.76% 及 8.94% ，但三國同樣受疫情重創，英國甚至最近才踏入疫情高峰期。面對 COVID-19 全球大流行，拉丁美洲多國醫療系統恐怕未能承受龐大需求，最終會對當地公共衛生，以及經濟帶來重創。 

來源：
AA, Latin America entering peak of coronavirus pandemic, 5 May 2020 

文／Edward Ho