拉丁美洲的武漢肺炎 (COVID-19) 疫情嚴重，巴西情況更令人憂慮，當地衛生部門周六 (16/5) 錄得近 1.5 萬宗新確診個案，全國累計確診數已達 23.5 萬人，分別比西班牙及意大利多。

巴西人口最密集城市聖保羅，市長 Bruno Covas 周日 (17/5) 警告當地醫療系統面臨崩潰，醫院緊急病床已達上限的 90% ，但需求持續增加。他指正與當地州長商討實施嚴格封鎖令，減慢感染情況，避免醫院在兩周內完全爆滿。另一更大問題是，巴西聯邦護理理事會 (Ferdeal Council of Nursing) 直指巴西根本沒有足夠保護裝備供應予醫護人員，而當地長期的低薪問題一直導致醫院人手不足，不少醫護人員需要在多處工作，今次疫情更突顯此弊病。理事會指現時已知最少 116 名護士及醫療技術人員確診或懷疑感染，至少另外 1.5 萬人出現病徵，但未有機會測試。

當地醫療專家擔心，測試數不足，巴西情況可能遠比想像中惡劣。聖保羅醫學院研究人員 Domingo Alves 上周接受法新社訪問時表示：「巴西現時只測試醫院求診者。難以知悉社區爆發情況，我們也沒有相應政策控制疫情。」較早前 Alves 與研究隊伍曾發表文章，指巴西當地疫情數字比官方公佈的多 15 倍。據 Our World in Data 數據顯示，巴西截至 4 月底為止，每一千人只有 0.62 人受測。

然而，《紐約時報》形容巴西市面依然繁忙，不少民眾擠擁於銀行及鐵路，更有博爾索納羅支持者不顧州長及市長「留家」要求，參與支持總統博爾索納羅反封鎖的示威活動，或者繼續外出工作。

巴西抗疫表現惡劣，疫情期間有兩名衛生部長先後被辭退及自行離任：曼德塔 (Luiz Henrique Mandetta) 因意見與博爾索納羅不合而被辭退，上任不足一個月的 Nelson Teich 則曾公開批評博爾索納繼續容許健身室及美容院開放的決定， 最終上周宣佈辭職。耶魯大學醫學院流行病學教授 Albert Ko 批評巴西缺乏領導力和治理不善，醫學期刊《刺針》亦在月初批評總統博爾索納羅是疫情最大威脅。

即使現時巴西個案已成為全球第 4 多的國家，確診人數已達 23.5 萬人。博爾索納羅仍堅持疫情只屬「小感冒」，依舊反對任何封鎖政策。哈佛大學環球衛生專家 Marcia Castro 向《紐約時報》指：「巴西的原本在抗疫可成為做得最好的國家之一⋯⋯唯現時一切均欠組織，沒有人在尋求解決方案。這一切都有代價，代價就是人命。」

Worldometer 數據顯示，當地 23.5 萬個個案中，約 8.9 萬人康復、1.6 萬人死亡，個案病死率 (case mortality rate) 達 6.8%。 

來源：
BBC, Coronavirus: Brazil overtakes Spain and Italy as new cases grow, 18 May 2020
The Guardian, Covid-19 cases in Brazil surpass Italy amid surge in Latin America, 17 May 2020
Washington Post, Brazil, Once a Leader, Struggles to Contain Virus Amid Political Turmoil, 16 May 2020

文／Edward Ho