本書是英國19世紀詩人、評論家、教育家馬修‧阿諾德(Matthew Arnold)在當時期刊所登散文集合而成，主旨在討論基督教沒落後，英國應以何者作為人心的指導？作者的答案是廣義的人文文化修養，藉由討論當時英國時事來表達對人心失序的立場。

作者的觀點，對後人影響深遠。普遍認為，作者對今日影響論文大於其詩作，其論文語調詼諧，主題嚴肅，貫穿之關懷為對人心社會之化育，可略分三期：初期以文學批評為主，起自1853詩集之序，終於1865《批評論文：第一集》(Essays in Criticism, First Series)；中期以社會、政治、宗教評論為主，起自1860年，終於1875年；晚期80年代回歸文學批評，編撰華茲華斯和拜倫詩集，並出版《批評論文：第二集》(Essays in Criticism, Second Series)，旨在界定英國文學經典範疇。

海寧格認為宇宙間有一個隱藏的規律，這規律不但及於萬物也運作在人類的家族系統內，他稱為「愛的序位 ｣。他認為愛的良好秩序，有賴於關係的平衡。但即使我們明白，人總是做著傷害自己及身邊人的事情，也就是失序。《愛的序位》便把這不為人知、不為人見的失序動力，巧妙地排列工作展現出來。這本書把作者的工作坊裡的個案，用對話形式記錄下來，示範及解釋治療運作方式。對有困境的讀者或從事輔導工作的人，或可得到啓發，找出解決途徑。一般讀者可以認識現象學的心理治療。一切莫名的行為動機、思維情緒都可以找到解說，作者說：「真相若被見到，會是友善的。」對負面的情緒有深層了解，領悟到這也是愛的表現。

關於社會失序或大規模死亡事情，其實歷史上有很多記載，就中國近代史來說，太平天國戰爭是其中一宗被中外史家注意，以致研究的事件，它對中國近現代社會有著深重影響。然而不管是二十世紀中國史學權威稱許太平天國為反封反帝革命，抑或冷戰時期美國反共史家對太平天國迷信腐化的描述，或九十年代中國官方偏向曾國藩立場的視角，都有強烈意識型態主導論述的影響，無法還原太平天國對華南社會帶來的「失序」影響。美國新派學者更注意到這場「內戰」中死亡的人數，繼普拉特的《太平天國之秋》後，梅爾清的《躁動的亡魂》更明顯要探討這一場內戰中的集體死亡。梅爾清以地方士紳的文字記載，到上海仁濟堂創始者余治的慈善事業文宣，甚至外國商賈外交官的圖文記述，《躁動的亡魂》細膩地勾勒出太平天國內戰對近兩百年前中國社會的深遠影響。