塑膠垃圾問題持續，過去學界一直擔心對海洋生物健康造成影響。最新刊於《環境污染 (Environmental Pollution) 》的研究發現地中海紅蝦 (Aristeus antennatus) 的腸胃內有大量塑膠，但未有明顯影響蝦的健康。

巴塞隆拿自治大學 (UAB) 的團隊進行分析，了解地中海的塑膠垃圾污染，會否影響在近 400– 790 米深海生活的地中海紅蝦。團隊在 2017–2018 年期間於赫羅納、巴塞隆拿和埃布塔三角洲 (Ebro Delta) 3 個捕魚區採集樣本，部份樣本其後再與 10 年前的進行比較，以了解地中海的塑膠濃度有否改變。

團隊最終發現 84.6% 蝦腸胃中有高濃度的合成纖維， 42.4% 的蝦更累積太多纖維，各自纏繞成纖維球。其中一個在巴塞隆拿海岸的樣本，纖維含量更是其他捕魚區的 30 倍。

對比 10 年前的數據，團隊發現 3 區的塑膠污染無明顯增加，但當中的塑膠成份聚丙烯腈減少，而聚酯增加，與同期消費習慣變化相似，前者仿製棉花等其它天然纖維材料，後者現時則多用在運動服飾上。

團隊又分析微膠纖維是否對蝦的健康造成影響，結果卻顯示即使腸胃出現纖維球，蝦並無可察覺的健康惡化跡象，器官、表皮與腸胃等也無任何組織出現病理改變。團隊推測蝦會定期脫皮，從中可能去掉部份攝取與累積的微膠纖維。

團隊認為，即使進食受污染的蝦亦不會影響人類健康。過去的其他研究也表明，與使用塑膠包裝、環境污染又或吸入衣服甩出的合成纖維的攝取量相比，通過蝦攝入微膠膠纖量極少。有參與研究的環境生態學家 Ester Carreras 以英國一個研究做例，一個人每年可從粉塵和空氣中吸入約 1.4–6.8 萬粒微膠粒，數字遠超於每隻蝦平均的 22 條纖維；更重要的是， 90% 以上在蝦發現到的微膠纖維，都藏在頭部內的胃中，而蝦頭通常都不會被食用。

Carreras 認為，未來則需了解常見商業魚類，例如紅鰹、縱帶羊魚、鯷魚等會否有相似的含膠量，以及其對人類健康的影響。

來源：
IFL Science, Study Finds Large Balls Of Microplastics In Shrimps' Stomachs But It Doesn't Impact Their Health, 22 July 2020

報告：
Carreras-Colom, E., Constenla, M., Soler-Membrives, A. & et al. (2020). A closer look at anthropogenic fiber ingestion in Aristeus antennatus in the NW Mediterranean Sea: Differences among years and locations and impact on health condition. Environmental Pollution Volume 263, Part A, August 2020, 114567. doi: 10.1016/j.envpol.2020.114567

文／Alan Chiu