曼徹斯特大學最新研究發現，發現身高 6 呎高人士確診感染武漢肺炎 (COVID-19) 的機會比其他人高一倍以上，顯示氣霧或為 COVID-19 主要傳播途徑之一，但研究尚未經同儕審核。

全球 COVID-19 累計確診感染人數已突破 1,800 萬人，約 69 萬人死亡。疫情傳播廣泛，要了解病毒傳播途徑就更為重要。最新研究分析了 2,000 位來自美國及英國參加者數據，了解哪些因素與病毒傳播相關。

研究人員綜合兩組數據，發現身高 6 呎高人士接受診斷，或確診感染 COVID-19 的機會比其他人高一倍以上。研究人員之一的曼徹斯特大學數據科學及健康服務教授 Evan Kontopantelis 指：「調查結果顯示身高與確診有關，反映向下墮下的飛沫並非唯一傳播機制，而氣霧 (aerosol) 傳播也是可能的其中一個傳播途徑。」

氣霧是指可在空氣中懸浮一段較長時間的粒子，而氣霧本身亦比飛沫更容易累積於不透風環境中。Kontopantelis 認為由於病毒仍可以飛沫傳播，因此社交距離仍然重要，但數據同時反映戴口罩可有相同或更佳的保護效用。

英國公開大學研究總監 Paul Anand 認為現時大部份研究均集中於了解病毒傳播模式以及其機制，但隨著社會逐步解封、經濟活動回復正常後，就更加需要了解個人因素對於疾病傳播的關係。另一有份參與研究的挪威阿格德爾大學數據研究人員 Rolando Gonzales Martinez 也指出，設計公共衛生政策或者預測疫情發展需考慮到的結構性及個人因素。

上月初 239 位來自 32 個國家的學者已聯署世界衛生組織，警告 SARS-CoV-2 可經空氣氣霧傳播，需盡快修改指引，提醒大眾病毒傳播方法。當時馬里蘭州大學氣霧研究專家 Don Milton 接受《紐約時報》訪問時指，即使每人只戴上布口罩，都已可大幅減低傳播水平，認為世衛應清晰指出此點。

來源：
University of Manchester, Survey suggests aerosol is significant form of COVID-19 transmission, 27 July 2020

文／Edward Ho