講起條直腸，我想大家都不會忘記這兩天紅爆網絡的《多啦 AV 夢》。現實中人類當然不能自由進入其他人或生物的體內，但神戶大學農學研究科准教授杉浦真治在最新刊於 Current Biology 的論文中指，一種稱為 Regimbartia attenuata 的水生甲蟲竟可在被蛙類吞食後，可主動從蛙類的屁眼鑽出來，而且安然無事！

Regimbartia 屬的成員早已知可捕食魚苗，因此被養魚業視為害蟲；雖是害蟲也理應有天敵，但在這場長期的攻防戰，到底水生甲蟲如何逃離例如蛙類的天敵呢？

杉浦准教授就以 R. attenuata 餵飼黑斑側褶蛙 (Pelophylax nigromaculata) ，並記錄黑斑側褶蛙需要多久才能消化到甲蟲。

杉浦發現，如果甲蟲的腳被蠟封住阻礙移動的話，黑斑側褶蛙需要 38–150 小時才完成消化甲蟲並將之排出體外，當然這些 R. attenuata 都已經死亡。

然而，如果無人工限制 R. attenuata 腳的活動能力時， 93.3% 都能在 6 小時內毫髮無損地從黑斑側褶蛙的泄殖腔 (cloaca) 鑽出來，杉浦更發現其中一隻可於 7 分鐘內就從蛙體內爬出！更重要的是，即使牠們經歷過這種不能想像的經歷，而且通常被糞粒 (fecal pellet) 包覆著，但 R. attenuata 此後的健康無礙，繼續看似幸福快樂地生活。

通常生物被吞下再重見天日，都是被動地排出，而牠們均有特定的適應性演化，能在生物腸胃道的極端酸鹼值下生存，且不須使用氧氣。 R. attenuata 則明顯不能在黑斑側褶蛙與另外 4 種被研究的蛙體內坐以待斃，須主動爬出來打破僵局。

不過，要逃走並非眼看這樣容易。杉浦在論文中指如果 R. attenuata 不誘導蛙類打開泄殖腔就無法逃出，因為括約肌的壓力使泄殖腔一直緊閉。

杉浦發現，每一隻 R. attenuata 都先由頭鑽出來，顯示 R. attenuata 用某些方法刺激蛙類感到有便意，再打開泄殖腔。

然而，當杉浦以另一種相關的水生甲蟲 Enochrus japonicus 在該 5 種蛙類再進行實驗，發現 E. japonicus 無法成功勇闖蛙類的腸胃道，在蛙類將之吞下後 48 小時就被排出，大部份更已奄奄一息。

到底 R. attenuata 在蛙類腸胃道入面做過甚麼、為何演化出這種主動逃離腸胃道的能力，蛙又會有甚麼奇怪感覺？ Only time will tell. 但至少 R. attenuata 不會大叫「我要進來了」嚇死大家。

報告：
Sugiura, S. (2020). Active escape of prey from predator vent via the digestive tract. Current Biology Vol 30 issue 15. doi: 10.1016/j.cub.2020.06.026