彭博通訊社引述不具名消息人士指，美國國務院最快將在當地時間周四要求將孔子學院註冊為「外國使團 (Foreign Mission) 」，事件顯示中美兩國矛盾再度升級。

孔子學院至今已成立十多年，學院稱其目標推廣中華文化，並在全球多家大專院校設立分校。然而，西方多國近年開始質疑孔子學院實際目標為中國擴張勢力的手段，而去年 2 月美國參議院常設調查小組更直指學院為北京嚴控的宣傳武器，掌握過多美國學府控制權，更敦促各大院校需與孔子學院切斷關係。

假如國務院要求孔子學院註冊為「外國使團 (Foreign Mission) 」，即代表視中國政府「實質上擁有或有效控制」該機構。根據《外國使團法》，這些機構必須向美國國務院報告所有駐美人員，並登記在美財產，管理待遇如同大使館、領事館的方式管理。美國國務院及其他政府機構則未有回應有關消息。

有報道指中國至今年年初為止，已在美國院校投入約 1.58 億美元成立孔子學院。美國國會早於 2018 年通過的國防授權法 (National Defense Authorization Act, NDAA) ，規定設有孔子學院的美國大學，不可獲取國防部資助的語文學習項目。然而，美國國家學者協會數據顯示，截至 6 月為止，美國國內依然有 75 家孔子學院，當中 66 家設於當地大專院校內。該協會指控孔子學院涉破壞學術自由、違反西方的透明度准則，不適合在校園內設立。中國則指說法屬「政治性，且毫無根據」。

今次並非美國政府首次將中國機關視為外國使團，今年美國已先後將中國多家官方媒體列作「外國使團」。 

來源：彭博／紐約時報