上月 25 日散裝貨輪若潮號 (MV Wakashio) 在毛里裘斯觸礁擱淺漏油，威脅到當地擁有大量紅樹林和瀕危物種的受保護海洋公園。該船的日本運營商周日 (16 日) 表示，若潮號現時已一分為二，並漏出超過 1,000 噸柴油和燃油。油污已到達附近瀕臨滅絕綠海龜的棲息地，專家警告部分受影響地區可能會永久受破壞。

毛里裘斯本月 7 日已宣布進入環境緊急狀態，打撈人員亦爭分奪秒從船上抽出剩餘的 3,000 噸柴油和燃油。

懸掛巴拿馬旗幟的若潮號原本由中國出發，將該 4,000 噸柴油和燃油送到巴西。

租用經營該船的海運公司株式会社商船三井 (Mitsui O.S.K. Lines) 在聲明中指，已在周六 (15 日) 確認若潮號已分開兩部份，而其消息來自船的擁有者長鋪汽船公司 (Nagashiki Shipping) 。商船三井又補充，若潮號裂成兩部份是源自船尾船艙的裂縫造成。

毛里裘斯官員早已準備若潮號完全裂開。周六拍攝到的圖片顯示，若潮號兩部份只餘極少量位置仍連起。當時幾乎所有剩餘的 3,000 噸柴油和燃油都已從船上抽出，船上只餘約 90 噸柴油和燃油。

商船三井周日指出，該批剩餘燃油相信已漏出。

一名駐守毛里裘斯首都路易斯港的警員向法新社表示，打撈隊打算用兩艘拖船將船的前三分之二拉出海面，令其餘部份沉沒以暫時避免對毛里裘斯斯海岸線有進一步破壞，但未知其餘部份如何被移除。

毛里裘斯政府周六晚發的聲明中表示，預計未來幾天天氣將變得更為惡劣，並指出海浪可能會高達 4.5 米。

專家指暫時未知漏油的全部影響，但油污已到達海洋生物特殊保護區，包括 Ile Aux Aigrettes 自然保護區和藍灣海洋公園 (Blue Bay Marine Park) ，後者是獨特沿海濕地，以其珊瑚和魚類多樣性，以及是瀕臨滅絕的綠海龜棲息地而聞名。

不過，油污現時已沿海岸線向北擴散。在當地的環境工程師 Vassen Kauppaymuthoo 向路透社表示，漏油事件發生在毛里裘斯其中一個最敏感地區，可能需要數十年來才可恢復原貌，有些地區更可能永久受破壞。

受影響的海洋動植物相信包括淺水區的海草、珊瑚礁的小丑魚、紅樹林樹根系統，以及瀕臨滅絕、毛里裘斯獨有的粉紅鴿等。

毛里裘斯總理普拉文·賈格納特 (Pravind Jugnauth) 領導的政府在是次事件中被反對派、環團等猛烈抨擊，被指在該船擱淺後一周內仍無採取任何行動。政府後來誓言就漏油所有損害與損失，以及清理油污相關的費用，要求船主和其保險公司賠償。

長鋪汽船已承諾「真誠地」回應對海洋環境造成損害的賠償訴求。

日本環境大臣小泉進次郎已表示，計劃派遣環境部官員和其他專家到毛里裘斯進行評估工作。他周六指，日方認為這是重大環境危機，可能導致生物多樣性喪失。

法國亦已從其海外領土留尼汪島派出了軍用飛機和專家小組協助毛里裘斯處理事件。法國海外領土大臣 Sebastian Lecornu 已到當地監督小組的工作。

漏油既是生態災難，也對其經濟造成重創。毛里裘斯嚴重依賴旅遊業，佔其全國生產總值約 24% ，去年毛里求斯旅遊業收入則為 630 億盧比，折合約 65.3 億港元。該國因武漢肺炎 (COVID-19) 在 3 月 19 日封國，該國中央銀行在 5 月份曾表示，僅在過去兩個月，由於旅遊業收入大幅下降，其外匯損失就高達 120 億盧比。

來源：
Science Alert, The Ship Leaking Oil Off The Coast of Mauritius Has Split in Two, 16 August 2020
The Guardian, Experts and volunteers scramble to save Mauritius's wildlife after oil spill, 16 August 2020

文／Alan Chiu