多倫多大學國際人權計劃上月底發報告指，限制催淚彈使用的法律完全不合邏輯，是時候改變；報告亦指，催淚氣體可能促進武漢肺炎 (COVID-19) 的傳播。

1997 年生效的《禁止化學武器公約》早已禁止催淚彈等防暴劑列入戰爭手段使用，但各國執法機構不受該公約限制，可在處理國內示威騷亂時使用催淚彈。過去一年，香港、美國、智利、土耳其、法國、印度與南非多地都爆發示威浪潮，執法機構多次使用催淚彈驅散民眾。

國際人權計劃團隊質疑，危險的催淚氣體一直被執法機構濫用，並且是當局禁絕公民言論和集會自由的方法。

撰寫報告的人權法研究員 Maija Fiorante 指，雖然有國際公約存在，但公約在限制濫用催淚氣體或保護根本權利方面基本上無效。她又質疑，根據國際法，執法機構使用武力必須遵守必要性和相稱性原則，但幾乎無執法機關按照這種原則使用催淚彈。

報告解釋，全球範圍的催淚氣體銷售和貿易很大程度上不受監管，因此，催淚彈中含有哪些化學物質、這些化學物質的毒性如何，甚至是否事先經過安全測試，通常都不清楚。

現時最普遍催淚彈所含化學物質為 CS 催淚性毒氣，即「鄰-氯代苯亞甲基丙二腈 (2-chlorobenzalmalononitrile) 」，引起眼睛、喉嚨和鼻出現灼熱感，造成咳嗽、分泌淚液以及影響呼吸，這種成份對人體的長期風險，科學界未有太多研究。

報告續指，有鑑於缺乏數據，自本世紀初以來，專家一直都呼籲停用催淚彈，但全球 CS 氣體的生產和銷售持續增長，成為數以十億美元的產業。

但近年來已有數據顯示一些令人擔憂的結果。例如美國軍方在 2014 年發表的研究發現，接觸 CS 氣體一次，就會大大增加患上流感或支氣管炎等呼吸道疾病的機會。國際人權計劃團隊指，這些都是感染肺部的病毒，包括 COVID-19 ，意味著現時在抗議者身上使用的催淚彈尤其令人擔憂會使疫情抗散。

此外，催淚彈會導致吸入者不斷咳嗽，可能進一步將冠狀病毒傳播給其他人。

另一參與撰寫報告的人權律師 Vincent Wong 在聲明表示，催淚彈並非控制人群的一種相對良性的方法，其部署有效地粉碎抗議權利和集會自由。

美國 1,288 名公共衛生專業人員亦曾在 6 月聯署發公開信，敦促執法機構停止使用催淚彈和其他呼吸道刺激物，因為這些武器均可能會增加傳播 COVID-19 的風險，同時令肺部更易感染病原體。美國胸腔學會主席也有同類呼籲，促暫停 CS 氣體和辣椒素 (OC) 胡椒噴霧。

報告又指，即使在戶外使用極少量的催淚氣體，也可能造成危險後果；亦鑑於催淚氣體滲透的範圍廣泛，在醫院和學校附近使用這些化學物質特別令人厭惡。此前香港曾有學校與醫院受影響，需進行深度清潔，並更換通風系統。

在公眾日益關注催淚彈問題下，「美國計劃生育聯盟」已展開研究，了解這些化學物質如何影響孕婦。

報告指出，不具約束力的公約在遏制侵權行為方面含糊不清、效果不佳，導致催淚氣體容易被濫用，要求各國不止在戰爭中禁用催淚彈，亦要停止在國內使用。

來源：
Science Alert, Tear Gas Is More Dangerous Than Most Realise And Should Be Banned, Experts Argue, 6 September 2020

報告：
Williams, N., Fiorante, M. & Wong, V. (2020). The Problematic Legality of Tear Gas Under International Human Rights Law. International Human Rights Program (Faculty of Law, University of Toronto). Retrieved from: https://ihrp.law.utoronto.ca/sites/default/files/media/Legality%20of%20Teargas%20-%20Aug25%20V2.pdf

文／Alan Chiu