全球武漢肺炎 (COVID-19) 疫情有加劇趨勢，至少 73 個國家新增個案數字大增。隨著北半球開始踏入冬季，各國專家擔心疫情會再度惡化。

自年初全球疫情爆發後，至今已有逾 3,000 萬人確診，超過 95 萬人死亡。其中美國死亡人數佔全球五分一，近 20 萬人因病死亡。疫情爆發令全球經濟近乎停擺，然而，美國德州大學健康科學研究中心傳染病流行病學家 Catherine Troisi 坦言，未知未來數月疫情會否放緩，「病毒在多方面都出乎我們意料之外，也可能再次會令我們感到驚訝。」

不少國家在長時期封鎖後，近來逐步解封，隨之而來是疫情似再有增加跡象。《紐約時報》指，現時全球至少 73 個國家再現確診數大幅增長。

其中，美國多州的大學、學校重開，冬天重臨令更多人在室內逗留等，都有機會令當地確診數字在未來數月再急升。現時美國已有近 679 萬人確診。約翰·霍普金斯大學彭博公共衛生學院衛生安全中心總監 Tom Inglesby 指，如果公眾放下警惕，美國死亡人數可能達到 30 萬人。

拉丁美洲國家生活雖然逐步回復正常，但疫情仍然嚴峻。整個地區有超過 31 萬人死亡，大部份來自巴西及墨西哥，分別佔 13.2 萬及 7.2 萬人。泛美衛生組織總監 Carissa F. Etienne 上周指，拉丁美洲在疫情仍需控制時已恢復幾乎正常的社會和公共生活，她強調：「我們必須明白過早開放會使該病毒有更大傳播空間，使民眾面臨更大風險。歐洲情況可見一斑。」

印度疫情也嚴重。當地上周二 (8/9) 單日新增 9 萬宗個案，一夜之內超越巴西，成為全球確診數第 2 多的國家，確診增長速度是全球最快的一國。現時印度累計已有至少 500 萬人確診。以色列疫情死亡人數達 1,256 人，當地再在猶太新年前，成為少數第二度封鎖全國的國家之一。 

歐洲疫情也不理想，多國每日仍然有上千人確診；其中法國更突破每日近萬人確診。英國雖然在封鎖三個月後疫情有所放緩，但隨著國內逐步重開，新增感染數字也再上升。英國衛生大臣夏國賢 (Matt Hancock) 昨日 (20/9) 稱該國正處於臨界點，並警告若民眾不遵從政府指引，不排除再面臨全國二次封鎖。路透社指，英國首席醫療官惠蒂 (Chris Whitty) 預料將會在今日當地時間早上 10 時中，指「英國疫情趨勢正向錯誤方向進發，我們正處於疫情臨界點。」也會將警告英國即將踏入極具挑戰性的冬天。中東地區疫情發展也令人憂慮。

七月中英國醫學科學院就曾發接報告，指英國政府應把握時間準備面對冬天第二波疫情，唯《衛報》發現英國政府在各建議所做到的都有不足，未必可有效應對冬季隨時再現的第二波疫情。

來源：
New York Times, ‘We May Be Surprised Again’: An Unpredictable Pandemic Takes a Terrible Toll, 20 September 2020

文／Edward Ho