【免疫之謎】澳韓研究分別指武肺痊癒者免疫力可達 8 個月

立場新聞 2020/12/24 13:56

    過去學界對武漢肺炎 (COVID-19) 康復者的長期免疫力都無定論，不過周二分別刊於《科學免疫學》 [1] 與《新興傳染病》 [2] 的兩份研究均顯示，患者痊癒後 8 個月，其血液仍有強烈的免疫反應，算是聖誕節前的一個好消息。
    第一份來自澳洲的研究，分析了 25 個確診感染 COVID-19 患者的血液樣本。這些樣本採集的時間由感染後 4 天到痊癒後長達 8 個月不等，並可提供這些患者在不同時間的免疫系統反應。
    團隊發現 COVID-19 患者在感染後第 6 天均有針對致病冠狀病毒 SARS-CoV-2 受體結合域的抗體免疫球蛋白 G (Immunoglobulin G, IgG) ，在病徵出現後 20 天，這些在血液自由飄浮的 IgG 濃度會不斷下降，發現與過去研究吻合——只有輕微病徵者的抗體濃度下降速度更快。
    相比之下，團隊卻發現記憶 B 細胞 (memory B cells) 水平在感染後長達 150 天持續上升，並在痊癒 8 個月後仍可檢測得到；該些免疫細胞在初次免疫反應後，可記住病毒蛋白，當人體再次感染同一病毒時，就可快速觸發抗體的製造。這表明患者的免疫系統已準備好應對重複感染。
    團隊又指，由於記憶 B 細胞的存在時間長，這些細胞可能比血清抗體更好地指示人體的長期免疫反應。
    南韓以市售研究抗體測試工具分析無病徵及輕微徵狀患者
    第二份研究則來自南韓，使用了市面 4 款抗體測試工具分析 58 個無病徵或僅有輕微徵狀患者感染後 8 個月內的抗體反應，其中三款發現這些人的血清抗體陽性率很高，由 69–91.4% 不等，與過去另一個研究指無症狀患者在感染後 2–3 個月後血清抗體反應會呈陰性的結果相違。團隊認為，血清抗體陽性率會因檢測方法或測試工具製造商而異，因此得出不同的結果。
    團隊又發現，在感染後 8 個月，這些患者只有 53.4％ 血液內檢測到病毒中和活​​動，這是防止再次感染的必要條件，數字亦大大低過免疫分析 (immunoassays) 的陽性率。不過團隊指病毒中和活​​動受多種因素影響，包括抗原特異性和現有抗體量，未必等於檢測不到活動的人就是不能抵抗到重複感染。
    團隊亦認為，適當的免疫分析可在大多數無症狀或輕度症狀的人感染後 8 個月仍檢測到針對 SARS-CoV-2 的抗體。
    來源：
    CIDRAP, Two studies find that COVID-19 antibodies last 8 months, 23 December 2020
    報告：
    1. Hartley, G.E., Edwards, E.S.J., Aui, P.M. & et al. (2020). Rapid generation of durable B cell memory to SARS-CoV-2 spike and nucleocapsid proteins in COVID-19 and convalescence. Science Immunology 22 Dec 2020: Vol. 5, Issue 54, eabf8891. DOI: 10.1126/sciimmunol.abf8891
    2. Choe, P.G., Kim, K.H., Kang, C.K. & et al. (2020). Antibody responses 8 months after asymptomatic or mild SARS-CoV-2 infection. Emerg Infect Dis. 2021 Mar. doi: 10.3201/eid2703.204543
    文／Alan Chiu