失蹤的空中巴士A320-200客機,航班編號QZ8501,於當日香港時間清晨6時30分起飛,原定於8時30分到達新加坡。但在7時24分和雅加達航空交通控制中心失去聯絡。在失去聯絡前,客機曾因遇上惡劣天氣,而要求將飛行高度由原本的32,000尺,爬升至38,000呎,以避開巨大雨雲。但未獲批准前,客機已在雷達上消失。
機上155名乘客包括138名成人、16名兒童和1名嬰兒,以及與7名機組人員,大部份乘客為印尼人,其餘為3名韓國人、1名新加坡人、1名馬來西亞人與和1名英國人。客機機齡6年,上月曾接受保養維修。