最新刊於《神經藥理學》的研究發現，母親懷孕期​​間攝入咖啡因，會改變胎兒重要的大腦神經路徑，從而可能導致其日後的行為問題。

領導研究的美國羅徹斯特大學 Del Monte 神經科學研究所總監 John Foxe 強調，咖啡因造成的影響很小，不會造成可怕的精神病，但懷孕期間長期攝入咖啡因造成的長期問題仍然值得關注。他又認為，研究結果顯示，懷孕期間母親攝取任何咖啡因都不是好主意。

團隊分析了近萬名 9–10 歲兒童的大腦掃描，以顯示咖啡因對兒童大腦結構的影響，並發現部份母親聲稱在懷孕期間攝取咖啡因所誕下的兒童，形成大腦區域之間聯繫的腦白質軌跡有明顯變化，並更易出現專注力失調或過度活躍症等病徵。

另一位参與研究的醫學博士 Zachary Christensen 表示，研究獨特之處乃是發現了一個生物路徑，令胎兒仍在子宮時，腦部會受咖啡因影響而改變，這亦是首度成功撇除人口特徵等因素，找到這種關係。

不過， Foxe 強調研究是項回顧性研究，數據均依靠母親記住懷孕期間攝入了多少咖啡因。

過去的研究發現，咖啡因可能對懷孕產生負面影響。現時亦已知胎兒體內沒有相應酵素能分解穿過胎盤的咖啡因。Christensen 補充，目前的臨床指南已建議母親在懷孕期間限制攝取咖啡因，每天不應喝超過兩杯普通咖啡。

來源：
MedicalXpress, Brain changed by caffeine in utero, study finds, 8 February 2021

報告：
Christensen, Z.P., Freedman, E.G. & Foxe, J.J. (2021). Caffeine exposure in utero is associated with structural brain alterations and deleterious neurocognitive outcomes in 9–10 year old children. Neuropharmacology Vol 186, 15 March 2021, 108479. doi: 10.1016/j.neuropharm.2021.108479

文／Alan Chiu