武漢肺炎（COVID-19）疫情至今持續一年有多，人類仍在不斷研究病症對人類的全部影響。最新刊於 Frontiers in Immunology 的審視研究顯示， COVID-19 或意外地令急性橫貫性脊髓炎（acute transverse myelitis, ATM）患病機會更頻繁。

ATM 是由脊髓發炎而導致的罕見神經系統疾病，暫未完全知道發病成因，但與自身免疫系統有關。該病會引起脊髓疼痛、癱瘓、感覺障礙，亦有病例會失去膀胱控制能力。在 COVID-19 爆發前，全球 ATM 發病率估計僅為每百萬人 1.34–4.6 宗。

研究團隊指， 2020 年 3 月至 2021 年 1 月之間，在 21 個國家或地區發現了 43 名成年 COVID-19 患者在感染後患 ATM ，患者年齡由 21–73 歲不等， 53% 為男性，另外亦有 3 名 3–14 歲兒童，在感染 COVID-19 後患 ATM 。整體每百萬人有 0.5 宗 ATM ，值得留意的是研究涉及的地區較少，全球總 COVID-19 引致的 ATM 機率可能比研究的更高。

報告表明， ATM 是感染 COVID-19 後出乎意料地頻繁出現的神經系統併發症，佔所有 COVID-19 神經系統併發症的 1.2％ ；近七成病例的潛伏期為 COVID-19 感染後 10 天至 6 周，可能是由宿主對病毒的反應造成。

團隊又指出，阿斯利康疫苗測試中曾出現 3 宗 ATM 病例，可能為 ATM 所涉及的免疫機制提供線索。團隊懷疑，致病冠狀病毒 SARS-CoV-2 的抗原，可能誘導觸發 ATM 的免疫機制，疫苗中或其黑猩猩腺病毒佐劑中，也帶有這些抗原，進一步研究應該有助於找到答案。

來源：
Science Alert, A Rare Neurological Condition Has Been Linked to COVID-19 in 21 Countries, 27 April 2021

報告：
Román, G.C., Gracia, F., Torres, A. & et al. (2021). Acute Transverse Myelitis (ATM):Clinical Review of 43 Patients With COVID-19-Associated ATM and 3 Post-Vaccination ATM Serious Adverse Events With the ChAdOx1 nCoV-19 Vaccine (AZD1222). Front. Immunol., 26 April 2021. doi: 10.3389/fimmu.2021.653786

文／Alan Chiu