上周刊於《自然氣候變化》報告顯示，過去十年巴西的亞馬遜雨林釋出的二氧化碳 (CO₂) ，比吸收的多出近 20％ ，表明人類不能再依靠「世界之肺」來吸收人為造成的碳污染。

全球陸上生態系統一直是人類緩減氣候變化的重要盟友，在過去半個世紀，植物和土壤吸收了人類排放的約 30％ CO₂ ，但同期人類卻增加了 50％ 排放。熱帶雨林的吸碳量，是陸上吸碳量的一半左右。不過，隨著人為碳排放逐年攀升，其吸碳量快速飽和。樹木會通過光合作用，從大氣中吸收碳製造能量，當其吸收量大於呼吸產生的 CO₂ ，雨林就會成為碳匯儲存一定數量的碳，而亞馬遜面積一佔全球熱帶雨林的一半，因此其吸收和儲存碳的效率比其他雨林更高。

該研究使用奧克拉荷馬大學開發的衛星數據分析方法分析圖像指， 2010–2019 年巴西亞馬遜流域排放了 166 億噸 CO₂ ，而僅吸收了 139 億噸 CO₂ 。另外，由碎片化、選擇性砍伐或山火造成的雨林退化造成的排放量，是雨林遭徹底破壞的 3 倍。

有参與研究的法國國家農業研究院（INRA）研究員 Jean-Pierre Wigneron 指，此前已預測亞馬遜雨林會變成碳排放源，但人類不知道這種轉移會在甚麼時候會變得不可逆轉。

研究又顯示，2019 年因山火和伐林造成的雨林流失量是此前兩年的近四倍，從大約 100 萬公頃增加到 390 萬公頃，現時流失的面積相當於整個荷蘭。

INRA 的聲明特別指出，在 2019 年巴西政府換屆、博爾索納羅上任總統後，該國環保政策急劇轉壞。

這並非首次有研究指亞馬遜雨林會由碳匯 (carbon sink) 演變成排碳來源。本年 3 月，曾有研究指非法開墾土地活動增加，亞馬遜地區正迅速接近災難性的「臨界點」，變成了更為乾燥的生態系統。去年刊於《自然》的研究則警告，亞馬遜雨林有機會在 15 年內變成排碳源頭。

來源：
Science Alert, Shocking Discovery Reveals The Amazon Has 'Flipped' to Become a Major Emitter, 3 May 2021

報告：
Qin, Y., Xiao, X., Wigneron, JP. & et al. (2021). Carbon loss from forest degradation exceeds that from deforestation in the Brazilian Amazon. Nat. Clim. Chang. doi: 10.1038/s41558-021-01026-5

文／Alan Chiu