人類正慢慢揭開了地球生物史中悲哀的一頁。即使是百獸之王亦難逃一劫。最近的統計發現居住在孟加拉蘇達班森林 (Sundarbans) 的孟加拉虎出現誤差。現存在森林的孟加拉虎數量遠比之前估算的少，這個令人不安的發現再次喚起對孟加拉虎 (Bengal Tiger) 存亡的關注。

孟加拉虎數量大幅減少源自統計方法不完善導致數據出現誤差。以往統計的方法都是依靠觀察孟加拉虎腳印估算，容易高估了孟加拉虎數字。為了找出更準確的數據以制定相應保育政策決定改善觀察方法，孟加拉保育部門改以隱藏攝影機觀察蘇達班森林，最終他們只發現約 86-130 隻孟加拉虎。數字亦由最初在 2004 年觀察到的約 440 隻大幅減少至約 106 隻。

這次驚人數字再次響起警號，現存於世界各地的孟加拉虎只剩下約 2,500 隻；孟加拉虎大幅減少和人類急速發展森林，以及非法捕獵有莫大關係，政府必須制定更多法案保護當地老虎存亡。

非法捕獵的問題並不止發生在孟加拉，遠在地球另一邊的萬獸之王也同遭殺害。

美國牙醫 Walter James Palmer 在非洲津巴布韋萬基國家公園附近以弓箭捕殺了明星獅子 Cecil，而他則為了這次捕獵旅程支付了 35,000 英鎊。當地政府相信 Cecil 的頭顱已經成為戰利品，更很大可能已經流出國外。這次事件引起了美國民眾關注，不少動物保育團體都感到震怒，尤其是因為 Cecil 善於和人類「相處」，是國家公園的寵兒。更有上百人走到 Palmer 的診所示威，抗議他這次捕獵行為，而前加州州長阿諾·舒華辛力加亦在 Facebook 呼籲停止獵殺大貓，更稱如果有膽識應加入軍隊，而保護動物權也是男人應有之義，只有捕獵野生動物不是男人有膽識的行為。有民眾則在美國白宮網站發起簽名活動，要求將 Palmer 引渡回津巴布韋受審，至今已經有約十萬人簽名支持。

這些為了娛樂的捕獵歷史悠久，美國前總統老羅斯福也有捕獵野生動物的嗜好。單單在 1909 年，他和兒子在非洲已經殺害了共 512 隻野生動物，其中包括 17 隻獅子和 8 隻河馬。若繼續縱容非法捕獵和欠缺實質行動保護野生動物，終有一天，孟加拉虎和其他動物將會在地球消失。

來源：

文／eh